Reacția jucătorilor vine după ce numeroși fani au acuzat echipa că este de partea reprimării violente a statului față de tulburările populare din Iran.
Protestele care cer căderea teocrației musulmane șiite aflate la putere au cuprins Iranul de la moartea, în urmă cu două luni, a tinerei Mahsa Amini, după ce a fost arestată pentru că a încălcat codul vestimentar islamic strict.
Zeci de personalități publice, sportivi și artiști iranieni și-au manifestat solidaritatea cu protestatarii - dar nu și echipa națională de fotbal, până la meciul de luni, când toți membrii echipei au păstrat tăcerea la intonarea imnului național.
Televiziunea de stat iraniană nu i-a arătat pe jucători aliniați la intonarea imnului național.
Selecționata iraniană nu a putut evita să fie umbrită de tulburările antiguvernamentale care au zguduit teocrația musulmană șiită din Iran, în timp ce alte echipe de la Cupa Mondială s-au concentrat direct pe tacticile lor de pe teren.
În perioada premergătoare meciului, niciun jucător iranian nu și-a exprimat sprijinul pentru demonstrații, una dintre cele mai susținute provocări la adresa elitei clericale de la Revoluția islamică din 1979.