Ascultă acest articol pe Spotify aici
Se poate spune că niciuna dintre echipe nu a atins încă vârful de formă la acest turneu, însă ambele au luptat din greu pentru a ajunge în careul de ași, cu o atitudine de neînfrânt care merită toate laudele.
Mesajul lui Tuchel nu putea fi mai clar
Interviul de după meci al lui Thomas Tuchel, după victoria cu Norvegia, i-a luat prin surprindere pe Jude Bellingham și pe alții, dar forța mesajului transmis de german a fost cât se poate de clară.
Cei Trei Lei țintesc să câștige trofeul suprem FIFA pentru prima dată după 60 de ani, iar deși Tuchel crede cu tărie că lotul său poate reuși acest lucru, vrea să se asigure că fiecare jucător rămâne concentrat și dornic de titlu.
Poate că Anglia s-a mulțumit în trecut cu statutul de învinși glorioși, dar acest lucru nu există în vocabularul germanilor.
Ar putea deveni doar al patrulea antrenor care ajunge într-o finală de Cupă Mondială cu o națională care nu este a sa, și ar fi primul care reușește asta din 1978, când austriacul Ernst Happel a dus Olanda în finală cu Argentina.
O tensiune aparte în acest duel de la „Mâna lui Dumnezeu” încoace
Și această confruntare va cere tot ce e mai bun din partea echipei lui Tuchel, dar și a lotului plin de vedete al lui Lionel Scaloni.
Încă de la meciul „Mâna lui Dumnezeu” din 1986, întâlnirile dintre aceste două țări au avut mereu o încărcătură specială.
Cine poate uita golul fabulos al lui Michael Owen în același meci din 1998 în care David Beckham a fost eliminat, sau penalty-ul decisiv al acestuia din urmă care a adus victoria Angliei în ultimul duel de la Cupa Mondială cu Argentina, în 2002?
Cu atât de mult pe masă, această nouă confruntare promite să aibă toată drama întâlnirilor anterioare, iar deznodământul ar putea depinde de o singură sclipire de geniu.
Magia lui Messi, Bellingham strălucitor
Lionel Messi continuă să încânte pentru La Albiceleste, iar cele opt goluri marcate până acum îl plasează pe primul loc la egalitate în cursa pentru Gheata de Aur.
Ca echipă, Argentina are deja 17 goluri înscrise la acest turneu, mai multe decât orice altă națională, iar încă două ar însemna să-și depășească propriul record de 18, stabilit în 1930.
Cu 12 goluri înscrise împreună până acum, Anglia îi datorează enorm lui Harry Kane și Bellingham, ambii sperând să-și mărească numărul de reușite într-o posibilă victorie istorică pentru Cei Trei Lei.
Două „duble” consecutive pentru Bellingham în ultimele două meciuri înseamnă că doar Teofilo Cubillas din Peru are mai multe ca mijlocaș la Cupele Mondiale (trei).
A patra semifinală pentru Anglia din 2018 încoace
Kane va bifa a 121-a selecție pentru Anglia la Atlanta, devenind astfel jucătorul de câmp cu cele mai multe apariții. Încă cinci selecții și va depăși recordul actual deținut de Peter Shilton, cu 125 de meciuri.
Evoluțiile lui Anthony Gordon au trecut oarecum neobservate, dar cele 10 driblinguri încercate împotriva Norvegiei l-au făcut primul jucător englez care încearcă cel puțin 10 driblinguri într-un meci de Cupă Mondială din 2002, când Darius Vassell a reușit același lucru contra Suediei.
Indiferent dacă Anglia merge mai departe sau nu, progresul general este clar și nu ar trebui trecut cu vederea la analiza turneului.
Din 2018, Cei Trei Lei au ajuns în patru semifinale de turnee majore, la fel de multe câte reușiseră în toată istoria lor de dinainte, semn că cei din conducerea fotbalului englez par să fi găsit, în sfârșit, rețeta succesului.
Argentina a trecut de fiecare dată în cele cinci semifinale de Cupă Mondială
Scaloni va dori să se asigure că Anglia nu ajunge în prima sa finală de Cupă Mondială din 1966, iar dacă fostul jucător de la West Ham reușește acest lucru, va deveni doar al șaptelea antrenor care conduce în două finale de Cupă Mondială, egalându-l pe compatriotul Carlos Bilardo (1986 și 1990), printre alții.
Chiar dacă atmosfera din jurul Angliei este una pozitivă, merită menționat că Argentina a trecut mai departe în toate cele cinci semifinale de Cupă Mondială jucate până acum, ceea ce arată cât de dificilă este misiunea pentru Tuchel și compania.
Este pentru prima dată când Lionel Messi va juca împotriva Angliei, și o face nu doar într-o formă excelentă la finalizare, ci și după ce i-a pasat decisiv lui Alexis Mac Allister în sfertul de finală cu Switzerland, devenind doar al doilea jucător (din 1966 încoace) cu peste 10 contribuții la goluri în mai multe Cupe Mondiale (2022 și 2026). Kylian Mbappe (tot 2022 și 2026) este celălalt.
Interesant este că ultima înfrângere a Angliei în fața Argentinei a fost în acel meci celebru din 1986, iar englezii au câștigat ultimele două dueluri directe.
Istoricul favorizează Anglia
De fapt, Anglia este neînvinsă în 90 de minute cu La Albiceleste în ultimele cinci meciuri, iar din cele 14 întâlniri directe de până acum, șase au fost câștigate de Anglia, șase s-au terminat la egalitate, iar Argentina a obținut doar două victorii.
Cu jucători precum Enzo Fernandez și Julian Alvarez în mare formă alături de Messi, doar o a treia victorie în istorie contra Angliei nu este deloc imposibilă pentru argentinieni.
Indiferent cine va triumfa în cele din urmă, este clar că acest meci nu este pentru cei slabi de inimă, iar echipa dispusă să treacă prin foc și să dea totul va fi cea care va ajunge în finala de duminică.