Fostul portar legendar a cucerit în 1986 Cupa Campionilor Europeni (Liga Campionilor) cu Steaua, după finala dramatică de la Sevilla cu Barcelona, duel în urma căruia Helmut Duckadam a apărat 4 penalty-uri, la acea vreme goalkeeperul având vârsta de 27 de ani.
Mircea Lucescu: ”L-am promovat la națională”
Mircea Lucescu, acum în vârstă de 79 de ani, a fost printre primii care au remarcat talentul excepțional al lui Helmut Duckadam. Pe atunci tânăr portar la UTA, în Divizia B, Duckadam i-a atras atenția selecționerului aflat la primul său mandat pe banca României, care l-a convocat pentru meciul său inaugural în lotul tricolorilor. Partida respectivă, un duel contra Elveției desfășurat pe 11 noiembrie 1981 la Berna, a contat pentru preliminariile Campionatului Mondial din 1982.
Impresionat de calitățile goalkeeperului, Lucescu intenționa să-l titularizeze pe Duckadam în remiza fără goluri din capitala elvețiană. Planul său, însă, a fost dat peste cap de un motiv pe care antrenorul l-a dezvăluit recent, în exclusivitate pentru Pro TV.
Această decizie rămâne un moment inedit din cariera lui Duckadam, care, deși nu a intrat atunci pe teren, a demonstrat rapid că era pregătit pentru marile scene ale fotbalului românesc.
”Un sportiv exemplar, cu niște calități deosebite. De aceea, în primul meu meci la echipa natională, cu Elveția în deplasare, l-am și convocat. Deși juca în Divizia B, la UTA. L-am promovat la națională. Din păcate, nefiind obișnuit cu nivelul acesta de presiune, de stres, înainte de meci mi-a spus că nu poate juca“, a povestit Lucescu, selecționerul mizând la acea partidă pe serviciile lui Dumitru ”Țețe” Moraru.
Citește și: ”A luptat cât a putut...” Unde va fi depus trupul neînsuflețit al lui Helmut Duckadam
”Va fi un exemplu pentru tânăra generație de copii fotbaliști”
”L-am urmărit cu atenție. După perioada de la Arad, a făcut pasul spre Steaua București, a apărat poarta echipei și a contribuit decisiv la câștigarea Cupei Campionilor.
Duckadam va rămâne pentru todeauna în istoria Stelei și in istoria fotbalului românesc. Cred că va fi un exemplu pentru tânăra generație de copii fotbaliști. Iar asta datorită echilibrului său mental extraordinar, datorită curajului său deosebit. Era un om sigur pe el. Va rămâne o legendă a fotbalului românesc, ca portar“, a completat Mircea Lucescu.
Citește și: Miodrag Belodedici: "Câştigarea Cupei Campionilor i se datorează în primul rând lui Helmut Duckadam"
La nivel internațional, Duckadam a avut doar 2 apariții pentru România, în două partide amicale: a debutat pe 1 septembrie 1982, într-o partidă câștigată la București de tricolori cu 1-0 în fața Danemarcei.
Două luni mai târziu, pe 17 noiembrie 1982, România pierdea în deplasare cu 4-1 în fața Germaniei de Est, partidă în care Mircea Lucescu l-a trimis în teren pe Helmut Duckadam pentru ultimele 3 minute de joc, înlocuindu-l pe Dumitru Moraru.
”O zi foarte tristă... Să pierzi un fost jucător de nivelul lui... Și la o vârstă fragedă, pentru că așa e, mai ales în vremurile actuale în care se trăiește și la 90 ani“, a conchis Mircea Lucescu.