Altele

Verstappen pune presiune pe duo-ul Mercedes la Marele Premiu din Mexico City

Verstappen sărbătorește victoria din Texas
Verstappen sărbătorește victoria din TexasJORGE SALGADO / ANADOLU / ANADOLU VIA AFP

Max Verstappen urmărește a patra victorie în cinci curse în acest weekend, încercând să pună și mai multă presiune pe duo-ul McLaren, Oscar Piastri și Lando Norris, la Marele Premiu al orașului Mexico, unul dintre circuitele sale preferate.

De patru ori Campion Mondial, cu Red Bull, Max, care s-a impus de cinci ori în șapte ani pe circuitul de mare altitudine Autodromo Hermanos Rodriguez, a redus avansul lui Piastri din fața sa, aflat pe locul trei, de la 104 la 40 de puncte din august, grație unei forme excelente.

Piastri încă îl devansează pe coechipierul său Norris cu 14 puncte, însă și-a pierdut constanța de metronom, iar cum McLaren pare să nu poată ține pasul cu Red Bull la capitolul viteză, atât el, cât și Norris, par să resimtă presiunea luptei pentru titlu.

După ce a urcat pe podium în toate cursele, cu excepția uneia, de la debutul sezonului în Australia, ultimele sale trei rezultate au fost un abandon, un loc patru și un loc cinci.

Și performanțele sale din calificări au scăzut în același ritm.

Verstappen e acum la un pas de a amenința direct poziția a doua a lui Norris în clasamentul general.

Norris a avut și el probleme cu constanța, dar în Texas, weekendul trecut, a părut să-și recapete încrederea și ritmul, terminând pe locul doi în spatele lui Verstappen, care a plecat din pole position și a câștigat și cursa sprint.

Totuși, nu a mai câștigat o cursă de la etapa din Ungaria, din august.

"Sunt apăsați de această luptă care planează asupra lor," a spus fostul pilot Indycar și analistul James Hinchcliffe, în podcastul F1 Nation.

"Chiar și Red Bull, în 2024, a început sezonul în forță, dar de când McLaren a ajuns din urmă... au început să apară mici greșeli la pit stop-uri..."

"Presiunea e un lucru interesant. Îți dorești mereu să fii cel vânat, pentru că asta înseamnă că ești lider la puncte, dar depășirile sunt dificile în F1 – atât pe pistă, cât și în clasament."

'Cu Max, orice e posibil'

Cu experiența a patru titluri mondiale, Verstappen abordează finalul de sezon știind la ce să se aștepte și bucurându-se de moment.

"Dacă totul se decide în ultima cursă și diferența de puncte e mică, poate atunci Max e omul de urmărit," a declarat dublul campion mondial Fernando Alonso.

"Cei de la McLaren au un avantaj tehnic suficient pentru a lupta între ei, dar cu Max se poate întâmpla orice, așa cum am văzut în 2021."

În timp ce Red Bull încearcă să smulgă gloria de la McLaren în aerul rarefiat al Mexicului și în ultimele curse, Ferrari vine cu speranța unei repetări improbabile a victoriei de anul trecut, obținută de Carlos Sainz tot la Mexico.

Succesorul său, Lewis Hamilton, nu a mai urcat pe podium de 19 curse, în timp ce coechipierul său Charles Leclerc a reușit șase clasări pe podium, inclusiv un loc trei duminica trecută, când Hamilton a terminat al patrulea.

Șeful echipei Ferrari, Fred Vasseur, l-a lăudat pe Hamilton pentru evoluția solidă din tot weekendul, sugerând că britanicul de 40 de ani a revenit la cel mai bun nivel, în încercarea sa de a obține a treia victorie în atmosfera de carnaval a Mexicului.

Având în vedere acest lucru și faptul că șeful McLaren, Andrea Stella, a recunoscut că circuitul din Mexico nu avantajează echipa sa, Piastri și Norris se pregătesc, cel mai probabil, pentru un alt weekend tensionat, care le-ar putea reduce avansul în lupta pentru primul titlu dublu McLaren din 1998 încoace.

Mercedes, cu George Russell în formă și capabil să producă o surpriză, conduce lupta pentru locul doi în clasamentul constructorilor, cu șapte puncte peste Ferrari, iar Red Bull e pe trei, la încă trei puncte distanță.

Ne așteaptă o cursă imprevizibilă și spectaculoasă, la peste 2.200 de metri altitudine.