Eintracht Frankfurt găzduiește poate cea mai interesantă echipă din Europa, SSC Napoli, într-un meci memorabil din optimile de finală ale CL. În Serie A, napoletanii sunt în mod clar pe drumul spre Scudetto. Victor Osimhen, un jucător de care VfL Wolfsburg nu a putut scăpa suficient de repede în 2018, a jucat un rol important în acest lucru.
Cu toată sinceritatea, până de curând uitasem complet că Osimhen a jucat vreodată în Bundesliga. O scurtă notă secundară într-un articol despre Serie A doar mi-a adus din nou în atenție acest fapt - Osimhen fusese descris ca fiind un fost jucător de la Wolfsburg. Noi, jurnaliștii sportivi, suntem în permanență în căutare de cuvinte de substituție.
Când am întrebat pentru prima dată în redacție dacă cineva de acolo își amintește de Osimhen la Wolfsburg, un coleg pe care îl stimez foarte mult mi-a răspuns: "Da, l-am avut la Comunio pe atunci. De necrezut că joacă așa acum". Ce este sau ce a fost Comunio, ne putem lămuri cu plăcere într-o altă lecție de istorie. În orice caz, un lucru este clar: Osimhen a părut și el un "castravete absolut" pentru o lungă perioadă de timp pentru responsabilii de la VfL.
Visul Europei devine o realitate tristă
Înainte ca Victor Osimhen să poată fi înregistrat ca jucător oficial la Wolfsburg, la 1 ianuarie 2017 - la câteva zile după ce împlinise 18 ani, deoarece regulamentul FIFA interzicea un transfer în Europa înainte de împlinirea vârstei majoratului - Victor Osimhen efectuase deja primele antrenamente cu experimentații Mario Gómez și Jakub Blaszczykowski.
Faptul că VfL a făcut un efort pentru a-l găsi pe Osimhen se explică prin performanța sa extraordinară la Cupa Mondială U17 din 2015. La turneul din Chile, el câștigase titlul cu selecționata Nigeriei.
După nici un an și jumătate, directorul general de atunci al VfL, Klaus Allofs, a anunțat o colaborare cu clubul lui Osimhen din Nigeria: "Suntem foarte încântați să urăm bun venit Academiei Ultimate Strikers ca prim partener de cooperare internațională al VfL Wolfsburg. Pentru talente precum Victor Osimhen, este un mare avantaj dacă pot cunoaște încă de la o vârstă fragedă procedurile selective de antrenament și de lucru ale cluburilor profesioniste europene".
Osimhen ar trebui să servească drept figură emblematică pentru proiectul de cooperare. A fost plătită o sumă de transfer de 3,5 milioane de euro. Așteptările erau mari, deoarece VfL Wolfsburg terminase precedentul sezon pe locul opt. Acum doreau să atace cupele europene, dar după un început de sezon mizerabil, euforia s-a stins rapid. Au luat 6 puncte din primele 9 meciuri, după care Dieter Hecking a fost înlocuit cu Valerien Ismael. În timp ce echipa din Saxonia Inferioară era încă ocupată să ignore realitatea, care era lupta pentru retrogradare, acordul cu Ultimate Strikers Academy era deja stabilit.
Când Osimhen a început să se antreneze cu prima echipă, a devenit rapid evident că organismul său nu era capabil să facă față efortului sporit al fotbalului european de top. Uneori era eliminat din cauza unor dureri la genunchi, uneori sufere diverse lovituri, alteori îl durea umărul. În plus, cei care îl aduseseră au fost nevoiți în curând să părăsească clubul.
Lipsa persistentă de succes nu a oferit argumente valabile nici pentru antrenorul Ismael, nici pentru directorul general Allofs. Ambii fuseseră încă angajați de VfL în timpul negocierilor, dar Allofs era deja absent la prezentarea ulterioară. El fusese înlocuit de Olaf Rebbe. În februarie 2017, Ismael a trebuit să plece și el și a venit Andries Jonker. Dar schimbările de personal nu au ajutat, echipa a alunecat tot mai adânc în lupta pentru retrogradare. În etapa a 34-a, a fost totul sau nimic în meciul din deplasare cu HSV. În cazul unei înfrângeri, VfL ar fi ajuns pe un loc de retrogradare - și exact asta s-a întâmplat.
Lupta pentru retrogradare nu este un teren bun pentru un tânăr de 18 ani
Meciul de pe Volksparkstadion a fost pierdut cu 1:2. Ulterior, Osimhen, care intrase pe teren doar de câteva minute, a fost parțial învinuit pentru înfrângere, printre altele pentru "placajul său amatoricesc" înainte de golul decisiv încasat.
Osimhen nu a fost în niciun caz întâmpinat în condiții de calm. Greșelile de pe teren erau tabu, presiunea existențială era uriașă. În plus, exista o cultură străină și bariere lingvistice. Nu exista niciun compatriot în echipă care să-l ajute să se integreze. Responsabilii din Autostadt trebuiau să se ocupe de propriile probleme; aproape nimeni nu avea curajul să trateze cu sensibilitate tinerele talente.
Nici Rebbe, succesorul lui Allofs, în vârstă de 38 de ani, nu s-a ridicat la înălțimea așteptărilor. El a fost prezentat de mass-media ca un mare talent, ca un exemplu al noii ere tinere pe care Wolfsburg dorea să o urmeze în fața crizei. Dar nu s-a ridicat niciodată la înălțimea laudelor primite. Fie că a fost vorba de Paul-Georges Ntep sau de Riechedly Bazoer, niciuna dintre noile achiziții ale lui Rebbe nu a confirmat. În mai 2018, și el a devenit istorie și a fost înlocuit de Jörg Schmadtke, Jonker fiind la rândul său înlocuit de Martin Schmidt în septembrie 2017.
Nu este nevoie de multă imaginație pentru a-ți da seama că un adolescent talentat cu greu ar putea evolua pozitiv în astfel de circumstanțe precare. Rareori i s-a acordat timp de joc. Odată, el a declarat pentru Sport1 despre perioada petrecută la Wolfsburg: "Vremea, limba, mâncarea. Era prima dată când veneam în Europa, aveam doar 18 ani și nu am avut suficient timp să mă aclimatizez".
Visul de a deveni un fotbalist profesionist, o vedetă mondială, era în pericol de a fi spulberat. Un club care visa la Liga Campionilor, dar care se chinuia să învingă Eintracht Braunschweig în barajul de retrogradare (două victorii cu 1-0) nu era locul potrivit pentru Osimhen. În 15 apariții, el nu a marcat niciun gol și nu a oferit nicio pasă de gol. Oportunitatea de a acumula experiență sub formă de împrumut la clubul belgian de primă divizie RSC Charleroi a fost foarte utilă. Acolo avea să înceapă povestea sa personală de succes: în 34 de meciuri pentru Charleroi, a marcat 19 goluri și a oferit patru pase de gol.
Charleroi era conștientă de talentul lui
Clubul și-a asigurat în mod înțelept o opțiune de cumpărare pentru 3,5 milioane de euro. VfL transferase cândva o sumă la fel de mare de bani în Nigeria. Charleroi a făcut un profit mare doar o lună mai târziu, transferându-l la Lille pentru 22,4 milioane de euro. Și-a dovedit calitățile de marcator în Ligue 1. Actualul antrenor al lui PSG, Christophe Galtier, a dus echipa pe locul patru, iar Osimhen a fost marea sa piesă de rezistență în ofensivă. Dar cum s-a putut întâmpla acest lucru la VfL? Cum a putut un talent să fie vândut pur și simplu, fără a avea conștiința încărcată?
Nu se poate exclude niciodată posibilitatea ca jucători foarte talentați să treacă neobservați, în ciuda sistemelor sofisticate de cercetare și a colectării detaliate a datelor. Dar una este să urmărești un talent, să nu-i ghicești adevăratul potențial și să decizi în mod conștient să nu-l transferi din motive sportive sau financiare. Altceva este să ai un talent de top chiar sub nasul tău și apoi să îl îndepărtezi intenționat de club.
Sună dur, dar lupta dură pentru retrogradare contaminase complet starea de spirit din Wolfsburg. Nu a existat calmul necesar pentru o judecată sănătoasă, nu s-a ținut cont de nevoile lui Osimhen. Într-un interviu acordat lui Kicker, Jörg Schmadtke a descris impresionant lipsa de apreciere pentru nobila bijuterie: "Declarația pe care am primit-o la club în acel moment a fost: nu avem un atacant. Cei pe care îi avem nu sunt utilizabili".
După doar un sezon la Lille, Napoli a plătit 75 de milioane de euro pentru serviciile sale. Oricine s-a îndoit la momentul respectiv că el ar putea să-i înlocuiască pe mijlocașii Fernando Llorente și Arkadiusz Milik, plecați recent, s-a înșelat mai târziu în actualul sezon.
În 2022/23, el este un factor decisiv în cursa pentru titlu, cu cele 18 goluri marcate până acum în campionat. El conduce în clasamentul golgheterilor în fața campionului mondial Lautaro Martinez. Sub conducerea lui Luciano Spalletti, a mai făcut un pas decisiv înainte. Atât din punct de vedere tactic, cât și fizic. Acum este mult mai atletic și poate juca și cu spatele la poarta adversă. Nu doar golurile sale îl fac atât de important pentru Napoli: Osimhen este capabil să securizeze mingile, să le protejeze și astfel să le ofere coechipierilor săi timp să avanseze în prima treime. Combinați acest lucru cu viteza sa, cu precizia din fața porții și cu abilitățile sale cu mingea și veți avea un atacant complet de clasă mondială.
La poalele Vezuviului, Victor Osimhen mai are un contract valabil până în 2025. Cu toate acestea, este foarte probabil ca el să părăsească clubul mai devreme, deoarece se spune că toate cluburile de top din Premier League ar fi interesate. Atunci, el ar fi putut aduce lui Napoli nu doar primul titlu de campion în peste 30 de ani, ci și o mulțime de bani. Bani care odată au scăpat printre degetele lui VfL Wolfsburg.