Benzema, câștigătorul Balonului de Aur 2022, a fost nevoit să declare forfait, din cauza unei accidentări la o coapsă, cu trei zile înainte ca Franța să debuteze la CM 2022, împotriva Australiei, grăbindu-se să părăsească hotelul din Doha în care era cazată selecționata țării sale.

”Karim mi-a spus el însuși că nu ar fi fost pregătit”, a subliniat selecționerul Franței, campioana mondială din 2018, care a cedat coroana Argentinei, după finala disputată pe 18 decembrie și câștigată la loviturile de departajare de echipa lui Messi.

”Când Karim s-a accidentat, medicul nostru l-a însoțit la clinica Aspetar pentru un RMN. Karim a transmis rezultatele cuiva care se ocupă de el la Madrid și care și-a exprimat la rândul său părerea.

”Când s-a întors la hotel, era deja după miezul nopții. M-am dus în camera lui Karim împreună cu medicul nostru, care venise să-mi dea raportul în privința RMN-ului. Karim era foarte supărat, pentru că această Cupă Mondială reprezenta foarte mult pentru el. Mi-a spus: E mort”, a declarat Deschamps într-un interviu acordat cotidianului Le Parisien.

”Am stat împreună vreo douăzeci de minute. În momentul în care am plecat, i-am spus: Karim, nu este nicio urgență. Îți organizezi revenirea cu managerul echipei. Când m-am trezit, am aflat că a plecat. Este decizia sa, nu o să vă spună altfel, o înțeleg și o respect”, a adăugat selecționerul.

Aceste declarații ale lui Didier Deschamps au fost primite cu ironie de Benzema (35 de ani, 97 de selecții, 37 de goluri), care și a anunțat între timp retragerea internațională.

Atacantul lui Real Madrid a postat pe rețelele de socializare o captură de ecran care prezintă afirmații din interviu, însoțită de cuvintele: ”Dar ce îndrăzneală” și o imagine cu o față de clovn. El a distribuit și un videoclip cu un cunoscut influencer francez, Ritchie, care repetă cuvântul ”Mincinos, ești un mincinos”.

Acest schimb de replici între Deschamp și Benzema este doar un nou episod al relației sinuoase dintre cele două glorii ale fotbalului francez.

Benzema, care a câștigat un singur trofeu alături de Les Bleus (Liga Națiunilor în 2021), a fost suspendat din selecționata Franței între 2015 și 2021, din cauza implicării sale în cazul de șantaj care l-a vizat pe Mathieu Valbuena, fostul său coechipier de la echipa națională, și care i-a adus o condamnare de un an de închisoare cu suspendare și o amendă de 75.000 de euro.

Neselecționat pentru EURO 2016, Benzema a afirmat că ”Deschamps a cedat la presiunea unei părți rasiste a Franței”, în paginile cotidianului sportiv spaniol Marca,

După plecarea sa din Qatar, chiar înainte de Cupa Mondială 2022, atacantul a alternat mesajele de încurajare către jucătorii francezi cu altele mai enigmatice, precum cel postat pe Instagram chiar înainte de finala Argentina - Franța, în care a scris: ”Asta nu mă interesează”.

El și-a anunțat apoi încheierea carierei internaționale, pe 19 decembrie, a doua zi după finala de la Doha.