Călătoria lui Liverpool în Liga Campionilor - dacă nu vom avea parte de un miracol - pare să se încheie după o înfrângere dură cu scorul de 5-2 pe Anfield în fața lui Real Madrid în prima manșă a optimilor de finală.
Oamenii lui Jurgen Klopp nu au reușit să se revanșeze, fiind apoi ținuți în impas la Crystal Palace în Premier League (0-0), dar s-au descurcat mai bine miercuri acasă, când au trecut cu 2-0 de Wolves, menținându-și speranțele de a termina în primele patru locuri.
Cele 10 puncte obținute de Liverpool în ultimele patru meciuri din campionat i-au dus pe cormorani pe locul șase în clasament, dar o nouă mare provocare va apărea atunci când va primi pe Anfield vizita lui Manchester United, proaspăt încoronată campioană a Cupei Ligii Angliei.
O echipă greu de învins pe teren propriu
Deși un flux consistent de rezultate pozitive nu a fost unul de bun augur pentru Liverpool în acest sezon, cormoranii se pot consola cu faptul că dețin în continuare un record destul de bun în ceea ce privește meciurile de pe teren propriu.
Liverpool a adunat 39 de puncte până acum în acest sezon, dintre care 27 au venit pe Anfield, ceea ce reprezintă al patrulea cel mai bun record din divizie.
Echipa lui Klopp a obținut 11 victorii, cinci remize și a fost învinsă doar de două ori în toate competițiile pe teren propriu - recentul eșec cu Real Madrid în UCL și o înfrângere târzie în campionat cu Leeds în octombrie.
Dacă ne raportăm doar la campionat, recordul bun al lui Liverpool pe teren propriu se întinde pe o perioadă mult mai îndelungată. Înfrângerea împotriva lui Leeds reprezintă singurul eșec în 35 de meciuri, în timp ce au câștigat în 26 de rânduri pe Anfield.
Dar există o diferență notabilă în ceea ce privește performanța atunci când Liverpool se află în deplasare în acest mandat, acolo unde au înregistrat cele mai neașteptate rezultate din acest sezon.
De la începutul anului, Liverpool a fost învinsă în mod convingător de echipe precum Brentford, Brighton și Wolves, iar la meciul cu United au de asemenea o revanșă de luat, după ce în meciul tur Diavolii Roșii au învins cormoranii cu 2-1 pe Old Trafford, în luna august 2022.
Dar Liverpool se va baza pe avantajul terenului propriu dar și pe rugăciunile fanilor de pe Anfield pentru a face față unui United aflat într-o formă bună. Ca inspirație, oamenii lui Klopp se vor gândi cu siguranță la cele mai răsunătoare succese obținute acasă.
Ei au învins-o categoric pe Bournemouth cu 9-0 în debutul sezonului, au doborât Manchester City și au trecut chiar și de Napoli - una dintre cele mai performante echipe din Europa - căreia i-au provocat și prima înfrângere în faza grupelor Ligii Campionilor.
În mod crucial, Liverpool a făcut din Anfield o fortăreață pentru echipele vizitatoare de pe primele șase locuri. Ultimele șapte meciuri împotriva acestor echipe au adus trei victorii și patru remize, în timp ce au pierdut doar două din cele 35 de meciuri anterioare în calitate de gazde.
Așadar, există aspecte pozitive care trebuie luate în calcul în ceea ce o privește pe Liverpool, în ciuda campaniei lor ciudate, iar speranța reînnoită în cursa pentru primele patru locuri ar trebui să le dea un impuls pe măsură ce meciurile trec.
Liverpool are șansa de a prinde un loc care să o ducă în Champions League
Cormoranii se află la doar șase puncte de o echipă volatilă, Tottenham, care ocupă ultimul loc care duce în Liga Campionilor. Liverpool pornește și cu un avantaj deoarece, în condițiile date, Reds au cu un meci mai puțin disputat față de Spurs și ar putea profita de acest lucru.
Cu toate acestea, confruntarea cu United s-ar putea dovedi a fi crucială pentru obiectivul lor. Victoria și cele trei puncte împotriva unei echipe revitalizate de Erik ten Hag vor servi ca un impuls moral pentru a merge mai departe, în timp ce un rezultat slab ar putea întoarce valul în cealaltă parte.
Liverpool ar trebui totuși să aibă încredere în forțele proprii în această confruntare și să dea totul, având în vedere că a reușit să mențină statutul lui Anfield ca fiind un loc dificil de jucat pentru adversari.
Liverpool și Manchester United se întâlnesc duminică, 5 martie, de la ora 18:30, în cadrul etapei cu numărul 26 din Premier League.