Casper Ruud (24 ani) l-a învins pe cehul Tomas Machac cu 6-3, 7-6 (8/6), 6-7 (5/7), 6-3 pe Margaret Court Arena, într-un meci care s-a încheiat după ora 1:00 dimineața.

Norvegianul va evolua în runda următoare împotriva americanului Jenson Brooksby, care l-a învins pe australianul Christopher O'Connell.

"A fost o zi lungă", a declarat Ruud, numărul trei mondial, a cărui evoluție a fost afectată de o lovitură neașteptată atunci când a pierdut primul său meci la turneul de pregătire Auckland Classic.

"Sunt foarte entuziasmat în speranța că voi face un turneu bun, iar acesta a fost un început reușit, unul dificil.

"Tomas a jucat bine, foarte agresiv, dar am reușit să revin și să rămân puternic spre final, așa că sunt foarte fericit", a adăugat el.

Ruud a ratat turneul de anul trecut din cauza unei accidentări la gleznă, dar și-a revenit și a avut o evoluție remarcabilă în 2022, ajungând în finala Openului francez și a celui american.

El a avut o șansă de a ajunge în fruntea clasamentului atunci când l-a înfruntat pe Carlos Alcaraz în finala de la Flushing Meadows, dar tânărul spaniol s-a impus în patru seturi pentru a lua titlul și pentru a deveni locul 1 ATP.

Alcaraz nu se află la Melbourne, deoarece a suferit o accidentare în timpul unui antrenament. Trei jucători i-ar putea lua locul în clasamentul ATP dacă ar cuceri trofeul.

Este vorba de superstarul sârb Novak Djokovic, de grecul Stefanos Tsitsipas, al treilea favorit, și de Ruud.

Potrivit organismului de conducere ATP, Ruud poate deveni numărul unu mondial și prin simpla accedere în finală, însă doar în condițiile în care nici Djokovic și nici Tsitsipas nu câștigă titlul.

Dacă niciunul dintre aceste scenarii nu se va realiza, domnia lui Alcaraz va continua.