Într-un interviu acordat agenției de presă Lusa, Bölöni și-a amintit de sosirea lui Cristiano Ronaldo la prima echipă a ”leilor” în 2002/03, la un prim antrenament care l-a surprins pe antrenor, deși îi cunoștea deja capacitatea tehnică și fizică.
"Era deja un jucător foarte matur. A fost o surpriză pentru mine că era capabil să facă exercițiile la fel ca jucătorii mai experimentați. A încetat să mai fie tânăr și comportamentul său a fost cel al unui jucător matur. Maturitatea lui a fost marea surpriză pentru mine. Când a venit pentru prima dată și am ieșit să ne antrenăm, acela a fost momentul în care am decis să nu-l mai las să se antreneze cu tinerii și el a rămas pentru totdeauna la prima echipă", a declarat tehnicianul, care a antrenat Sporting timp de două sezoane.
László Bölöni, în vârstă de 71 de ani, nu a pierdut prea mult timp imaginându-i un viitor măreț lui Cristiano Ronaldo, deși nu credea la acel moment că acesta va ajunge "atât de departe" în carieră.
"Când l-am văzut, nu a fost greu să fac planuri pentru el. Nimeni nu credea că va ajunge atât de departe, dar după aproximativ o lună de lucru cu el, am crezut că va fi cel puțin la nivelul lui Figo sau Eusébio, care au fost cei doi mari ai Portugaliei. Nu puteam spune că va câștiga practic totul în fotbal, dar știam deja că va ajunge departe", a declarat antrenorul, al cărui ultim club a fost Metz în 2023/24.
László Bölöni a subliniat că a fi cunoscut drept antrenorul care l-a lansat pe Cristiano Ronaldo este un lucru care îl face "mândru", subliniind curajul său de a paria pe un tânăr în devenire într-o echipă experimentată care tocmai câștigase campionatul național.
"Sunt mândru că am putut, cu câteva idei, să îl sprijin puțin. Cu mine sau cu altcineva, este sigur că ar fi putut să-și demonstreze calitățile. Sporting a fost campioană și, atunci când o echipă joacă pentru trofee, folosește jucători cu multă experiență. Mi-am asumat riscul de a juca cu el imediat. A venit și am luat decizia de a-l folosi imediat. A fost o decizie curajoasă, de care sunt foarte fericit", a spus el.
Plecarea de la Sporting pentru o carieră internațională care l-a văzut jucând pentru "cele mai bune cluburi din lume" (Manchester United, Real Madrid și Juventus) a fost un "pas normal" pentru antrenor, care a regretat că nu a păstrat legătura cu internaționalul portughez, deoarece "ar fi vrut să vorbească puțin cu el" și să-i arate cât de mândru este că l-a lansat.
"Este întotdeauna dificil să spui cine a fost cel mai bun din lume. Toată lumea îi știe pe Pelé, Messi, Cruyff, Beckenbauer, etc. Ronaldo a fost printre cei mai buni timp de mulți ani. Important este că el a reușit întotdeauna să rămână în top și să mențină constanța", a subliniat el.
László Bölöni a mai pregătit în cariera sa echipele franceze Nancy, Rennes, Monaco, Lens și Metz, arabii de la Al Jazira și Al Wahda, belgienii de la Standard Liège, Antwerp și Gent, grecii de la PAOK și Panathinaikos și qatarienii de la Al-Khor.