„Toată lumea din echipa noastră știe că este posibil. Cred că avem un lot valoros, cu suficiente calități pentru a le crea probleme spaniolilor și pentru a-i obliga să țină cont de noi”, le-a declarat Thibaut Courtois jurnaliștilor înaintea antrenamentului de miercuri.
„La fiecare turneu apar surprize – fie că vorbim despre Liga Campionilor, Europa League sau Cupa Mondială.
Întotdeauna există echipe care răstoarnă calculele hârtiei, iar eu cred că noi putem fi una dintre ele. Eliminarea campioanei Europei ar reprezenta, desigur, o surpriză uriașă. Avem încredere în forțele noastre”, a spus Courtois, după victoria cu 4-1 în fața co-gazdei Statelor Unite, obținută luni, la Seattle.
Belgia a avut un parcurs ezitant în faza grupelor, însă a încheiat pe primul loc în clasament după succesul categoric, scor 5-1, cu Noua Zeelandă, în ultimul meci, după ce remizase anterior cu Egipt și Iran.
În optimile de finală, belgienii au trecut cu mari emoții de Senegal. Au revenit de la 0-2 în ultimele cinci minute ale timpului regulamentar, au împins partida în prelungiri, iar apoi s-au impus cu 3-2 datorită unui penalty transformat în ultimele clipe ale jocului.
CUPA MONDIALĂ FIFA 2026
Cupa Mondială din 2026 se desfășoară în perioada 11 iunie – 19 iulie în Statele Unite, Canada și Mexic.
Toate știrile de la Cupa Mondială | Programul meciurilor și ore | Tablou faze eliminatorii | Loturile celor 48 de echipe | Cei mai buni marcatori
Cupa Mondială la TV | Predicții și cote | Noi reguli la Mondial | Protocol furtuni și fulgere | Echipa grupelor
„Spania este favorită”
„Oamenii au fost puțin dezamăgiți de noi, dar am demonstrat că putem mai mult. Suntem din ce în ce mai buni. Spania este favorită, bineînțeles. Este o echipă excelentă în posesie, iar atunci când pierde mingea pune imediat presiune pentru a o recupera. Aici va fi cheia meciului: să știm cum să exploatăm rapid spațiile din spatele liniei lor defensive”, a insistat Courtois.
Spania s-a calificat în sferturile de finală după ce rezerva Mikel Merino a marcat golul victoriei, 1-0 cu Portugalia, în minutul 91 al meciului disputat luni.
„Cred că golul marcat împotriva Portugaliei evidențiază foarte bine punctele lor forte. Știm că Lamine Yamal este un jucător extraordinar în duelurile unu la unu. Este rapid, agil și poate depăși chiar și doi adversari, dacă este nevoie”, a adăugat Courtois.
Considerat unul dintre cei mai buni portari din lume, Courtois cunoaște foarte bine fotbalul spaniol, după ce a evoluat la Atletico Madrid și Real Madrid.
„Locuiesc în Spania de 11 ani, ceea ce înseamnă foarte mult timp. Acolo ritmul de viață este puțin diferit, programul începe mai târziu, iar vremea este mai bună. Dar, în cele din urmă, eu rămân belgian.
Spania este a doua mea casă și, cel mai probabil, voi continua să locuiesc acolo și după încheierea carierei.
Am și doi copii care, în mod firesc, se simt mai degrabă spanioli decât belgieni. Totuși, la finalul zilei, meciul de mâine este doar despre Belgia”, a încheiat Courtois.