Starul francez în vârstă de 22 de ani a fost eliminat din meci după ce l-a lovit cu cotul pe Naz Reid în timpul înfrângerii pe care Spurs a suferit-o în fața celor de la Minnesota Timberwolves, care au reușit să egaleze seria la 2-2.
Așa cum se procedează în cazul unei greșeli de gradul Flagrant 2, NBA a revăzut, însă, faza luni și a decis să nu impună nicio sancțiune suplimentară.
A fost pentru prima dată în cariera lui Wembanyama când a fost eliminat – iar când arbitrii au anunțat penalizarea pentru fault flagrant de gradul doi, acesta a trebuit să-l întrebe pe coechipierul său Harrison Barnes ce înseamnă acest lucru.
Timberwolves conduceau cu 36-34, cu 8:39 rămase din sfertul al doilea, când Wembanyama a prins un rebound ofensiv și s-a trezit luptându-se cu Jaden McDaniels și Reid de la Minnesota.
McDaniels a intrat în contact cu Wembanyama, care s-a întors spre dreapta cu cotul ridicat, lovindu-l puternic pe Reid în maxilar.
Imediat s-a fluierat fault, iar după analiza video, arbitrii au stabilit că faza se încadrează la flagrant doi, adică contact inutil și excesiv, ceea ce duce automat la eliminare.
După ce a realizat că a fost eliminat, Wembanyama a ținut să-și salute toți coechipierii cu un high-five înainte să părăsească terenul.
Chiar și fără el, Spurs, care erau favoriții seriei, au avut un avantaj de opt puncte la începutul sfertului patru, însă Timberwolves au revenit și au câștigat, egalând astfel seria cea mai bună din șapte la 2-2.
Wembanyama, care impresionase cu 39 de puncte în victoria Spurs din meciul trei de vineri, a reușit doar patru puncte și patru recuperări înainte de eliminarea sa bruscă.
Antrenorul Spurs, Mitch Johnson, a declarat că nu crede că Wembanyama a lovit intenționat cu cotul, ci a reacționat la jocul fizic impus de jucătorii Timberwolves.
El a spus că Wembanyama, cu ai săi 2,24 metri, suportă contact fizic agresiv meci de meci, fără ca arbitrii să intervină.
"La cât de fizic se joacă împotriva lui, la un moment dat trebuie să te protejezi", a spus Johnson. "La fiecare fază, pe fiecare parte a terenului, adversarii încearcă să-și impună forța asupra lui.
"Înțelegem, face parte din joc", a adăugat Johnson. "El nu se plânge niciodată. Nici noi nu ne plângem... dar la un moment dat ar trebui să fie protejat, iar dacă nu, va trebui să se protejeze singur.
"Și din păcate, astfel de lucruri se întâmplă."