Politica de a oferi echipelor de pe ultimele locuri acces mai bun la talentele viitoare, gândită inițial pentru a menține echilibrul și competitivitatea ligii, a dus la fenomenul larg răspândit de „tanking”, mai ales în sezoanele recente.
Mai multe echipe din subsolul clasamentului și-au ținut pe bancă cei mai buni jucători, chiar și atunci când aceștia erau apți de joc. Unele au primit amenzi pentru „gestionarea lotului”, însă comisarul NBA Adam Silver a avertizat că sancțiunile financiare nu au efectul dorit și a cerut schimbări mai eficiente.
Conform noului sistem, cele mai slabe trei echipe vor fi penalizate prin acordarea unor șanse ușor mai mici de a obține un pick înalt la loteria NBA Draft, comparativ cu echipele care termină imediat deasupra lor.
Până acum, acestea aveau cele mai mari șanse să aleagă primele.
Vor fi, de asemenea, mai multe echipe în loterie – 16 din cele 30 de echipe NBA, față de 14 anterior.
Reformele sunt „concepute pentru a elimina stimulentele ca echipele să prioritizeze poziția la Draft în detrimentul victoriilor” și „aplatizează” șansele la loterie între echipe, se arată într-un comunicat al NBA.
Sistemul, care va intra în vigoare începând cu draftul din 2027, este cunoscut drept loteria „3-2-1”, referindu-se la numărul de bile pe care le primește fiecare echipă.
Șapte echipe din partea de jos a clasamentului vor primi câte trei bile, ceea ce le oferă fiecăreia aproximativ opt la sută șanse de a câștiga primul pick la draft.
Însă cele mai slabe trei echipe vor primi doar două bile, având astfel o șansă de 5,4 la sută – o penalizare denumită „retrogradare la draft”.
Două bile, sau doar una, vor fi acordate celor șase echipe care au prins turneul play-in din sezonul precedent, terminând între locurile șapte și zece în conferința lor.
Deși amenințarea cu „retrogradarea la draft” va fi greu de acceptat pentru cele mai slabe echipe din ligă, acestea beneficiază de o mică protecție – au garanția că nu pot alege mai jos de locul 12 la draft.
Noile reguli au fost aprobate, potrivit relatărilor, de reprezentanții a 29 de echipe NBA la consiliul guvernatorilor ligii, singura care a votat împotrivă fiind Memphis Grizzlies.
Draftul NBA din acest an începe pe 23 iunie. Washington Wizards – care a avut cel mai slab bilanț din ligă în sezonul trecut – a câștigat loteria și va alege primul.