Deținător a patru titluri NBA și cel mai bun marcator din istoria ligii, James și-a petrecut ultimele opt sezoane ale strălucitoarei sale cariere la Lakers, conducând echipa spre titlu în 2020, în timpul pandemiei de COVID, după două perioade separate la Cleveland Cavaliers și patru ani la Miami Heat.
"Nu, MULȚUMESC EU!" a spus James pe rețelele sociale, ca răspuns la postarea Lakers care îi ura succes.
"Chiar a fost o onoare să port culorile Lakers în încercarea de a continua măreția și moștenirea celor care au fost înaintea mea! Sper că am făcut câțiva oameni mândri în perioada mea aici."
Unde va juca James în continuare este acum cel mai interesant subiect al perioadei de free agency din NBA, care începe saptămâna aceasta.
La 41 de ani, după ce în martie a depășit recordul lui Robert Parish pentru cele mai multe meciuri jucate în sezonul regulat, continuă să evolueze la un nivel de top, în ciuda vârstei.
În februarie anul trecut, a bifat a 22-a selecție consecutivă în All-Star Game, un record al ligii.
“LeBron James este unul dintre cei mai mari sportivi din istorie,” a declarat guvernatoarea Lakers, Jeanie Buss, într-o postare la care James a răspuns.
"Îi vom fi mereu recunoscători pentru cei opt ani petrecuți la Lakers, inclusiv pentru titlul la care ne-a condus în 2020, în cele mai dificile condiții posibile, și pentru nenumăratele recorduri pe care le-a doborât în mov și galben.
"Îi dorim mult succes pe viitor, atât pe teren, cât și în afara lui. Va rămâne mereu o parte prețuită a familiei Lakers."
Dovadă a longevității sale, James și fiul său, Bronny, au devenit în octombrie 2024 primul duo tată-fiu care joacă împreună într-un meci de sezon regulat NBA, împlinind astfel unul dintre obiectivele sale rămase în baschet.
James, de patru ori MVP al finalei NBA, a ajuns la Lakers în 2018.
A fost ales cu prima selecție în Draftul NBA din 2003 de către Cavaliers, echipa orașului său natal, unde a petrecut șapte sezoane înainte să anunțe, într-o emisiune TV intitulată "The Decision", că pleacă la Miami.
Anunțul a afectat imaginea publică a lui James și a dus la scene în care mulți oameni i-au ars tricourile cu numărul 23 pe străzile din Cleveland în acea noapte.
La Miami, James a făcut echipă cu Dwyane Wade și Chris Bosh, formând rapid o forță care a câștigat două titluri NBA în cei patru ani petrecuți împreună în South Beach.
James a revenit apoi la Cleveland și, în 2016, a condus echipa de la 1-3 la general în finala NBA, reușind să răstoarne situația în fața Golden State Warriors și să-și respecte promisiunea de a aduce Cavaliers primul titlu din istorie.
După doi ani, James a părăsit din nou echipa orașului natal, unde rămâne liderul all-time la aproape toate categoriile statistice importante, pentru a ajunge la Lakers, unde, pentru prima dată, a evoluat în Conferința de Vest a NBA.