După ce a fost ținut în mare parte sub control în înfrângerea din primul meci de luni cu Spurs, jucătorul desemnat de două ori la rând cel mai valoros din ligă a înscris 30 de puncte și a oferit nouă pase decisive.
Thunder a obținut victoria pe teren propriu și a adus scorul general la 1-1, urmând ca următoarele două partide să se dispute la San Antonio, vineri și sâmbătă.
"Băieții au dat totul în această seară, știind ce ar fi însemnat dacă am fi pierdut acest meci," a declarat Gilgeous-Alexander.
"Am venit cu energie încă de la început."
La doar două nopți după ce a fost nevoie de două reprize de prelungiri pentru a-i departaja, cele două echipe cu cele mai bune bilanțuri din sezonul regulat NBA au oferit din nou un spectacol intens.
După un prim sfert încheiat la egalitate, Thunder s-au desprins și au intrat la pauză cu un avans de 11 puncte.
Gilgeous-Alexander, care avusese un start ezitant în meciul precedent, a condus ofensiva încă de la primul atac, marcând constant din zona de mijloc.
Echipa sa a forțat 13 turnover-uri care au adus 16 puncte doar în prima repriză.
Victor Wembanyama de la Spurs – care impresionase în primul meci, cu 41 de puncte și 24 de recuperări – a fost blocat de această dată, luptându-se adesea cu Isaiah Hartenstein și fiind dublat de o apărare agresivă a celor de la Thunder.
Însă colegul său Stephon Castle a răspuns spectaculos, reușind un slam-dunk senzațional peste capul lui Hartenstein, care măsoară peste doi metri, spre uimirea publicului și a jucătorilor.
De la un deficit de 13 puncte, Spurs – fără fundașul titular De'Aaron Fox pentru al doilea meci consecutiv din cauza unei entorse la glezna dreaptă – au revenit și au egalat la jumătatea sfertului trei.
Totuși, San Antonio nu a reușit niciodată să revină la conducere, iar Oklahoma City a rezistat presiunii.
"Băieții au fost pregătiți să joace, (nu) s-au descurajat de run-urile lor," a spus Gilgeous-Alexander după meci.
"Evident, sunt o echipă bună, vor avea momente bune."
Într-o seară cu multă intensitate fizică, Jalen Williams de la Oklahoma City și Dylan Harper de la San Antonio au părăsit amândoi terenul accidentați și nu au mai revenit.
Thunder și-au mărit din nou avantajul în ultimul sfert.
Gilgeous-Alexander a reușit încă un coș din săritură, iar apoi un lay-up al lui Alex Caruso a dus diferența la nouă puncte cu 20 de secunde înainte de final.
"Am obținut o victorie, asta e tot ce poți cere. Acum trebuie să mergem în deplasare, împotriva unei echipe foarte bune, și să câștigăm acolo," a spus Gilgeous-Alexander.
Un Wembanyama abătut a declarat că Gilgeous-Alexander "a marcat, dar nimic din ce nu a reușit deja tot sezonul."
"Am lucrat la asta, doar că nu am aplicat la fel de mult," a spus francezul.
Oklahoma City încearcă să devină prima echipă care câștigă titlul doi ani la rând după Golden State, care a reușit această performanță în 2017 și 2018.
Thunder a încheiat sezonul regulat cu cele mai multe victorii din ligă, 64, și a trecut fără emoții de Phoenix Suns și de LeBron James și Los Angeles Lakers în primele două tururi din play-off.
Însă au pierdut patru din cele cinci meciuri din sezonul regulat cu Spurs, care au câștigat 62 de partide și au revenit în play-off pentru prima dată din 2019.
Câștigătoarea acestei serii va întâlni în finala NBA fie pe New York Knicks, fie pe Cleveland Cavaliers.