New York a trecut cu 4-0 de Cavaliers în finala Conferinței de Est, disputată după sistemul cel mai bun din șapte meciuri, iar Knicks, care a câștigat singurele sale titluri NBA în 1970 și 1973, va juca pentru trofeu începând cu 3 iunie.
Adversara va fi câștigătoarea dintre Oklahoma City Thunder și San Antonio Spurs din Conferința de Vest, serie care este în prezent la egalitate, 2-2, înaintea meciului 5.
Karl-Anthony Towns a reușit 19 puncte și 14 recuperări, O.G. Anunoby a adăugat 17 puncte, iar rezerva Landry Shamet a contribuit cu 16 puncte, având 4 din 4 la aruncările de trei puncte, conducând Knicks spre o victorie categorică.
"Știam că echipa noastră este capabilă de asta," a spus Towns. "Tot ce trebuia să facem era să muncim și să continuăm să credem unii în alții. Asta am făcut și de aceea suntem aici."
Jalen Brunson, desemnat cel mai valoros jucător al seriei, cu medii de 25,5 puncte, 7,8 pase decisive și 3,3 recuperări, a adăugat 15 puncte pentru New York, care a ajuns la 12-2 în play-off.
"Înseamnă foarte mult, dar nu aș fi aici fără colegii mei, fără încrederea pe care au avut-o în mine," a spus Brunson, care avea doi ani când Knicks ajungea ultima dată în finală, iar tatăl său era fundaș la echipă. "Ei îmi dau încredere. Mă lasă să fiu eu însumi. Cel mai important, toți credem unii în alții, de la primul la ultimul. Este o onoare să joc alături de ei."
Colegul său, Josh Hart, i-a adus un omagiu lui Brunson.
"Nu ne lasă să ne entuziasmăm prea tare sau să cădem prea jos," a spus Hart. "Vrea să ne asigurăm că ne ținem de obiceiurile noastre și că jucăm pentru a câștiga. Fiecare vrea ca ceilalți să aibă succes. Toți sunt dispuși să se sacrifice pentru binele echipei. Când faci asta, asta înseamnă o echipă mare."
Knicks a încheiat primul sfert cu o serie de 8-0 și a început al doilea cu un parțial de 20-0, ajungând la un avantaj de 50-26.
"O să ne bucurăm o zi sau două, dar avem un obiectiv mai mare aici și trebuie să ne concentrăm," a spus Shamet. "Mai avem nevoie de patru victorii și știm că va fi și mai greu," a adăugat Shamet. "Să fiu în această postură cu această echipă e ceva special."
Shamet a reușit două aruncări de trei puncte în acea perioadă decisivă, iar Brunson și Miles McBride au înscris fiecare câte o aruncare de trei puncte, Knicks preluând controlul partidei.
O altă aruncare de trei puncte a lui Shamet a dus Knicks la cel mai mare avantaj din prima repriză, 61-32 în sfertul doi, înainte ca Cavs să reducă diferența la 68-49 la pauză.
New York a dominat Cavs cu puncte pe contraatac și o defensivă solidă, desprinzându-se decisiv în sfertul trei.
Donovan Mitchell a fost principalul marcator al Cavaliers, cu 31 de puncte.
"Sunt dezamăgit pentru grup," a spus antrenorul Cavs, Kenny Atkinson. "Vrei să-ți îndeplinești așteptările. A fost dezamăgitor."
Antrenorul lui Knicks, Mike Brown, și-a lăudat jucătorii, numindu-i "un grup extraordinar."
"Fiecare dintre băieții din echipă s-a sacrificat. Fiecare dintre băieții din echipă are spirit competitiv," a spus Brown. "Fiecare dintre băieții din echipă este conectat. Fiecare dintre băieții din echipă crede în ceilalți și în proces, iar toți mă trag la răspundere atât pe mine, cât și pe ceilalți."