Francezul de 20 de ani, recrutat la draft (selecția tinerilor jucători) de pe prima poziție de către San Antonio Spurs în iunie 2023, cucereşte astfel primul său trofeu în NBA.

"Ştiam că pentru a reuşi trebuia să fiu bun individual şi dominant pe teren", a declarat Wembanyama pentru canalul TNT. "Titlul de rookie al anului a fost mereu foarte important şi sunt fericit că este oficial", a adăugat francezul.

Dacă rezultatele colective nu au fost la înălțime, cu un loc 14 (din 15) pentru Spurs în Conferința de Vest, primul sezon al uriaşului francez (2,24 m) a fost o reuşită pe plan individual.

Wembanyama l-a avut contracandidat pentru acest trofeu rezervat debutanților pe Chet Holmgren, pivotul echipei Oklahoma City Thunder.

Holmgren (22 ani), jucător american cu caracteristici asemănătoare francezului (2,16 m, mobil), este anunțat ca marele rival al lui Wembanyama în următorii ani, cei doi întâlnindu-se şi în competiții internaționale rezervate tineretului.

Pentru a-i lua locul lui Paolo Banchero (Orlando Magic) în palmaresul acestui trofeu, un juriu format din 99 de personalități din media care urmăresc NBA l-a desemnat pe 'Wemby' în unanimitate. El este primul francez care primeşte acest premiu şi al treilea european, după spaniolul Pau Gasol (2002) şi slovenul Luka Doncic (2019).

În 71 din cele 82 de meciuri ale echipei sale - el a fost lăsat în repaus pentru accidentări - Wembabyama a avut medii de 21,4 puncte, 10,6 recuperări, 3,9 pase decisive şi 3,6 capace, fiind lider în NBA la această categorie statistică.