'Lakers', 'World Champions', 'Bryant' sunt cuvintele gravate pe inelul încrustat cu 40 de diamante. Kobe Bryant a oferit tatălui său, Joe, în anul 2000 această replică a primului său inel de campion al NBA cu LA Lakers.
Acest inel se află în prezent pe site-ul de licitații Goldin din Los Angeles, unde tot ce ține de fostul idol, decedat pe 26 ianuarie 2020 într-un accident de elicopter, rămâne un subiect sensibil, iar alegerea părinților săi, Joe şi Pam, a readus în amintirile fanilor relațiile, uneori tensionate, din interiorul familiei Bryant.
Când LA Lakers l-a selecționat pe tânărul Bryant, pe atunci de 17 ani, în 1996, părinții şi cele două surori ale sale l-au însoțit la Los Angeles. Dar ulterior, când Bryant s-a îndrăgostit de o elevă de liceu, Vanessa Laine, lucrurile s-au deteriorat în interiorul familiei.
”Aş fi preferat să mai aştepte”, a spus tatăl său, în timp ce Bryant sugera că părinții săi ar fi dorit să aibă o prietenă de culoare în loc de o tânără de origini sud-americane. Ei nu au participat la căsătoria fiului lor din 2001 şi nu au asistat nici la finala NBA, câteva săptămâni mai târziu.
Dar absența părinților a fost imortalizată într-o fotografie, în care Bryant apărea cu un chip trist alături de Trofeul Larry O'Brien.
Kobe Bryant a ajuns ulterior chiar şi în fața justiției într-un proces cu părinții săi, pentru mai multe obiecte scoase la licitație fără acordul său, printre care şi inelul din 2000, ajungând în cele din urmă la un acord pentru a vinde câteva obiecte, dar cu condiția de a-şi cere scuze public.
Tragica sa moarte a apropiat-o pe Vanessa de părinții lui Kobe Bryant, cei trei participând la includerea fostului mare jucător în Hall of Fame (Galeria Gloriilor) în 2001.
Pam şi Joe Bryant au decis din nou să scoată la licitație inelul lăsat de fiul lor, iar doritorii vor avea ocazia de a intra în posesia lui sâmbătă, 30 martie, la o licitație la care prețul de pornire ar putea depăşi 140.000 de dolari.
Selecționat de 18 ori pentru All-Star Game, Kobe Bryant şi-a pierdut viața la 41 de ani, alături de fiica sa Gianna (13 ani) şi de alte şapte persoane, într-un accident de elicopter petrecut pe 26 ianuarie 2020 în apropiere de la Los Angeles. El se retrăsese din activitatea sportivă în 2016.