Philadelphia 76ers 127-121 Chicago Bulls
Veteranul superstar James a înscris 22 de puncte — cel mai mare total al său de la sosirea la Sixers în această vară — și și-a regăsit forma după cele doar opt puncte marcate în înfrângerea dezamăgitoare de vineri, cu Cleveland.
James a oferit și cinci pase decisive, în timp ce Jaylen Brown a fost principalul marcator, cu 29 de puncte, Tyrese Maxey a înscris 27, iar Joel Embiid a recuperat 10 mingi.
Vedetele de la Sixers au pierdut doar de două ori până acum în acest sezon, având cel mai bun start după primele 11 meciuri din 2000 încoace.
Philadelphia a preluat conducerea devreme în sfertul al doilea și nu a mai fost condusă până la final, chiar dacă o echipă Chicago rezilientă s-a apropiat la două puncte în ultimele minute.
„Avem mulți jucători care au fost în astfel de situații, în momente decisive, și avem un buton de «fără panică»”, a declarat James.
„Înțelegem că trebuie să ne apărăm bine și să oprim adversarul, dar dacă echipele au o revenire, știm și cum să rămânem calmi în cealaltă parte a terenului.”
Bulls rămâne pe ultimul loc la egalitate în Conferința de Est cu Milwaukee Bucks — singura echipă pe care Chicago a învins-o până acum în acest sezon.
Echipa nu l-a avut la dispoziție pe Norman Powell, al doilea marcator al său în acest sezon, trecut pe raportul medical cu câteva ore înainte de startul meciului din cauza unor probleme la spate.
Josh Giddey a oferit însă un motiv de speranță, reușind un double-double cu 19 puncte și 15 pase decisive.
Los Angeles Lakers 121-116 Detroit Pistons
Între timp, fosta echipă a lui James, Los Angeles Lakers, a trecut peste absența talismanului Luka Doncic, aflat într-o formă excelentă, pentru a învinge Detroit Pistons cu 121-116 și a ajuns la un bilanț de 9-2.
Doncic, care are o medie de peste 40 de puncte pe meci în acest sezon, nu a jucat din cauza unei încordări în zona lombară, a anunțat echipa.
Austin Reaves a ieșit la rampă și a înscris 43 de puncte, inclusiv două aruncări libere executate calm în ultimele secunde, care au scos meciul din raza unei reveniri a lui Detroit.
Lakers nu a fost condusă niciodată, dar a trebuit să lupte din greu pentru a-și păstra avantajul minim pe cea mai mare parte a sfertului al patrulea.
Daniss Jenkins a condus tentativa de revenire a lui Pistons de pe banca de rezerve, cu 31 de puncte, în timp ce Kevin Huerter a adăugat 24.
Minnesota Timberwolves 115-100 Utah Jazz
O altă echipă care a trecut peste absența unei vedete este Minnesota Timberwolves, iar duminică a făcut-o din nou printr-un efort colectiv. Ayo Dosunmu și LaMelo Ball au înscris împreună 50 de puncte, în timp ce Jaden McDaniels a contribuit cu 16. Rudy Gobert a reușit un double-double, cu 10 puncte și 15 recuperări, iar Timberwolves a câștigat fiecare sfert și s-a impus fără emoții cu 115-100.
Utah nu a dus însă lipsă de efort, iar vedeta debutantă Darryn Peterson a avut un meci excelent: 26 de puncte, cu 11-21 la aruncările din acțiune, precum și 6 recuperări și 4 pase decisive. El a demonstrat că această echipă ar putea avea un viitor superstar.
În afară de acesta, sprijinul a fost redus, Keyonte George fiind singurul care a mai contribuit consistent, cu 19 puncte. Cea mai recentă înfrângere a lui Jazz a coborât bilanțul echipei la 1-9 în acest sezon, iar formația caută răspunsuri atât pentru prezent, cât și pentru viitorul organizației.
În jurul ligii
În altă partidă, Dallas Mavericks a demolat-o pe Brooklyn Nets la o diferență de 37 de puncte, fiind condusă de Cooper Flagg, cu 25 de puncte și 12 pase decisive. Kyrie Irving a adăugat alte 21 de puncte. A fost o altă seară dificilă pentru Nets, care a ajuns la un bilanț de 2-8 în acest sezon. Michael Porter Jr. a înscris 19 puncte și a recuperat 9 mingi, iar alți trei titulari au ajuns la cel puțin 10 puncte, însă nu a fost suficient, iar problemele de la începutul sezonului continuă.
La Milwaukee, Boston Celtics a avut o altă prestație dominantă, Paul George conducând echipa cu 27 de puncte, iar Celtics și-a învins rivala din conferință cu 117-97, ajungând astfel la 8-2 în acest sezon. În tabăra învinsă, Kyle Kuzma a înscris 27 de puncte, în timp ce niciun alt jucător al lui Bucks nu a depășit 15 puncte. Declinul continuă, echipa ajungând la 1-9, iar viitorul organizației este cât se poate de neclar.
După un start lent, Los Angeles Clippers a obținut o victorie importantă împotriva lui New Orleans Pelicans. Darius Garland și Brook Lopez au înscris împreună 44 de puncte, iar echipa a totalizat 139. În afara celor doi, Kris Dunn și Rui Hachimura au marcat câte 14 puncte, iar Clippers are acum un bilanț de 2-7, după probabil cel mai bun meci al său din acest sezon.
Pelicans are acum un bilanț de 4-6 în urma acestei înfrângeri, dar a avut și motive de satisfacție. Trey Murphy a fost principalul marcator, cu 26 de puncte, în timp ce Zion Williamson și Jeremiah Fears au înscris câte 25, însă echipa a pierdut un meci pe care îl putea câștiga.
În cele din urmă, Miami Heat a rezistat în fața lui Sacramento Kings într-o confruntare foarte echilibrată. Giannis Antetokounmpo a avut cel mai bun meci al său de când joacă la Heat, cu 29 de puncte și 14 recuperări, iar Klay Thompson a adăugat 23. Toți cei cinci titulari ai lui Heat au înscris cel puțin 10 puncte. Kings are acum un bilanț de 1-9 în acest sezon, în ciuda celor 32 de puncte marcate de Darius Acuff Jr., care a avut 11-21 la aruncările din acțiune. Fără niciun alt jucător cu peste 15 puncte, Sacramento a avut din nou probleme într-un meci pe care l-ar fi putut câștiga.