Cele 27 de puncte marcate de Durant au ajutat Rockets să treacă la limită de Miami Heat cu scorul de 123-122. Reușita sa de trei puncte, cu 3:35 înainte de final, l-a propulsat peste Michael Jordan și cele 32.292 de puncte ale sale în carieră, urcând pe locul cinci în clasamentul all-time al marcatorilor NBA.
"Înseamnă foarte mult. Sunt extrem de recunoscător că pot face asta aici, pentru acești fani care îmi arată atâta dragoste și susținere la fiecare meci," a declarat Durant despre performanța sa.
"Sunt recunoscător că sunt aici și pentru această călătorie incredibilă. Abia aștept să continui."
Lakers au obținut a noua victorie consecutivă, după un meci dramatic, învingând Orlando Magic în Florida cu 105-104, după ce Luke Kennard a înscris o aruncare de trei puncte la ultima fază, cu doar 0,6 secunde rămase pe tabelă, aducând o victorie senzațională.
Succesul a făcut ca meciul cu numărul 1.612 din sezonul regulat pentru LeBron James – un record absolut – să fie motiv de sărbătoare pentru Lakers, care ocupă locul trei în Vest, cu un bilanț de 46-25.
"A fost o zi obișnuită de pregătire," a spus James. "Știam că odată ce voi intra pe teren voi doborî recordul, și e ceva cu adevărat special.
"Am spus și cealaltă seară, cel mai important lucru pe care îl poți face pentru colegii tăi este să fii mereu disponibil, iar eu am încercat să fiu acolo pentru echipa mea, de peste două decenii."
SGA, 40 de puncte
Shai Gilgeous-Alexander a marcat 40 de puncte într-o victorie tensionată a celor de la Oklahoma City Thunder împotriva Washington Wizards, sâmbătă.
Actualul MVP al NBA, Gilgeous-Alexander, a reușit al șaptelea meci al sezonului cu cel puțin 40 de puncte, ajutând Thunder să ajungă la a 11-a victorie consecutivă, după ce au trecut de Washington cu 132-111 în deplasare.
Chet Holmgren a contribuit cu 18 puncte și 10 recuperări, iar Isaiah Hartenstein a încheiat cu nouă puncte, 20 de recuperări și 10 pase decisive, într-un meci în care patru jucători au fost eliminați după o încăierare în prima repriză.
Incidentul, care a întrerupt jocul timp de 11 minute, a avut loc cu 27 de secunde înainte de pauză, imediat după ce Oklahoma City a preluat conducerea cu 68-63.
Extrema celor de la Thunder, Jaylin Williams, a ținut mingea după coș și l-a lovit de două ori pe Justin Champagnie de la Washington.
Ajay Mitchell de la Oklahoma City a venit să-i ceară socoteală lui Champagnie și a fost lovit peste față, ceea ce a declanșat bătaia.
Arbitru Nate Green a încercat să-l îndepărteze pe Champagnie pentru a calma spiritele, în timp ce Mitchell a continuat să avanseze și a fost împins înainte, ajungând într-o cameră de filmat, iar un val de jucători s-a prăbușit în spatele liniei de fund, fiecare încercând să-și apere echipa în mijlocul haosului.
După ce arbitrii au reușit să restabilească ordinea, Champagnie, Williams, Mitchell și colegul de la Thunder, Cason Wallace, au fost toți eliminați.
Antrenorul celor de la Thunder, Mark Daigneault, a spus că, deși nu a fost de acord cu eliminările, a fost mulțumit de modul în care echipa sa a reacționat după incident.
"Sunt momente încărcate de emoție, iar toți sunt competitivi și plini de adrenalină după așa ceva," a spus Daigneault. "Dar dacă ești un adevărat competitor, canalizezi acea energie în execuție, iar asta cred că am făcut noi.
"Am jucat mai bine din acel moment, așa cum trebuie să gestionezi astfel de situații. Cred că a fost o lecție bună și un pas înainte pentru noi."
Antrenorul celor de la Wizards, Brian Keefe, și-a lăudat echipa pentru reacția avută la confruntare.
"Băieții noștri s-au susținut reciproc, ceea ce apreciez mereu," a spus Keefe.
Prin ligă
În alte meciuri de sâmbătă, principalele urmăritoare ale celor de la Oklahoma City din Conferința de Vest – San Antonio Spurs și Los Angeles Lakers – și-au prelungit seriile de victorii, însă în stiluri diferite.
San Antonio, aflată pe locul secund, a ajuns la 53-18 după a cincea victorie consecutivă, impunându-se de la un capăt la altul cu 134-119 în fața celor de la Indiana Pacers.
Keldon Johnson și Dylan Harper au marcat câte 24 de puncte, iar Victor Wembanyama a adăugat 20 pentru San Antonio.
Între timp, Cleveland Cavaliers au ajuns la 44-27 după ce au trecut cu 111-106 de New Orleans Pelicans, iar Atlanta Hawks s-au impus fără emoții cu 126-110 în fața celor de la Golden State Warriors.