Talismanul lui Miami, Butler a terminat cu 27 de puncte, iar a opta favorită a obținut a doua victorie consecutivă în TD Garden din Boston, lăsându-i pe cei de la Celtics cu o misiune aproape imposibilă dacă vor să ajungă în finala NBA.
Miami a fost condusă cu 11 puncte la începutul sfertului patru, iar Celtics a avut un avantaj de până la nouă puncte când mai erau mai puțin de șapte minute din ultima repriză.
Dar Butler a condus o serie senzațională de 20-9 pentru Miami în ultimele minute ale sfertului patru, care a întors meciul și a dus echipa sa la doar două victorii de o nouă prezență în finala NBA, în timp ce seria cel mai bun din șapte se îndreaptă spre Miami pentru meciurile 3 și 4.
"Băieții nu renunță niciodată, băieții nu renunță niciodată, ne place să jucăm unul cu celălalt - avem atât de multă credință și încredere unul în celălalt", a spus un Butler exaltat în timpul unui interviu pe teren după victoria lui Miami.
Nouă din cele 27 de puncte ale lui Butler au venit în timpul raliului din sfertul al patrulea, starul din Miami fiind extramotivat după un schimb de replici furibunde cu Grant Williams de la Boston la jumătatea sfertului al patrulea.
În acea fază a meciului, Boston conducea cu 96-89, dar Miami a lansat un atac devastator pe final de meci care a întors decisiv disputa în favoarea lui Heat.
Butler a recunoscut ulterior că aparentele tachinări ale lui Williams au alimentat contribuția sa inspirată din final.
"Da, așa a fost", a răspuns Butler atunci când a fost întrebat dacă a fost motivat de vorbele răutăcioase ale lui Williams.
"Dar asta este doar competiția în cea mai bună formă. El a reușit o aruncare importantă, apoi a început să vorbească cu mine; îmi place asta. Sunt de acord cu asta. Mă face să fiu mult mai atent. Mă împinge să am mai multă dorință de a câștiga.
"Mă face să zâmbesc. Când lumea vorbește cu mine, e ca și cum aș spune: "Bine, știu că sunt un jucător decent, dacă vrei să vorbești cu mine dintre toți cei cu care poți vorbi".
"Dar este doar o competiție. Totuși, îl respect. El este o parte importantă din ceea ce încearcă să facă. Doar că nu știu dacă sunt cea mai potrivită persoană cu care să vorbească".
"Frumusețe în luptă”
Antrenorul lui Miami, Erik Spoelstra, a declarat că abordarea de luptă și de a nu renunța niciodată a echipei sale a fost întărită de provocările din sezonul regulat, când abia au reușit să se califice în play-off.
"Acest an a fost cu adevărat unic pentru noi toți", a spus Spoelstra. "Există o frumusețe în luptă. Există o frumusețe în această trudă".
Butler a primit sprijin ofensiv din partea lui Caleb Martin, cu 25 de puncte de pe bancă, în timp ce Bam Adebayo a depus un alt efort total cu 22 de puncte, 16 recuperări și nouă pase decisive.
Duncan Robinson a adăugat 15 puncte de pe bancă, inclusiv trei coșuri de trei puncte.
Între timp, o Boston șocată a rămas cu gândul la o altă înfrângere zdrobitoare pe teren propriu, în ciuda celor 34 de puncte ale lui Jayson Tatum.
Jaylen Brown a terminat cu 16 puncte, dar a avut o seară cu probleme la aruncare, reușind doar șapte din 23 de aruncări de pe teren, în timp ce Robert Williams III și Malcolm Brogdon au avut câte 13 puncte.
Antrenorul lui Boston, Joe Mazzulla, a dat vina pe indisciplină și fragilitate mentală pentru înfrângerea echipei sale.
"Totul se reduce la detalii și la marje", a spus Mazzulla.
"Aceasta este o serie de disciplină și mentalitate. Și au fost momente pe parcursul meciului în care nu am fost echipa mai disciplinată".
Întrebat dacă crede că prăbușirea târzie a lui Boston a fost "mentală", Mazzulla a fost de acord.
"Este mental din punctul de vedere al celui care poate face jocurile potrivite în momentele potrivite, care poate face jocurile simple, care poate câștiga aceste detalii și aceste marje", a spus Mazzulla. "Așa că, da, este cu siguranță mental".
Tatum, între timp, a insistat că nu totul este pierdut în ciuda faptului că Boston a pierdut primele două meciuri ale seriei pe teren propriu.
"Este greu. Este o provocare. Nu are rost să fim aici sus triști, nu? Au venit și au câștigat două meciuri", a spus Tatum.
"Au jucat bine, trebuie să le acordăm credit. Dar nu suntem morți sau ceva de genul ăsta. Încă am cea mai mare încredere, toată lumea are cea mai mare încredere".
Meciul 3 are loc duminică, la Miami.