Înainte de începerea sezonului 2019-20, Federația Spaniolă de Fotbal (RFEF) a anunțat un nou format pentru Supercupa Spaniei.
Organizată până atunci sub forma unei întâlniri între câștigătoarea campionatului și cea a Cupei Spaniei, Supercupa avea să mai primească încă două participante: ocupantele locului doi din respectivele competiții.
Dar nu asta avea să fie vestea care i-a făcut pe suporteri să ridice din sprâncene, ci faptul că mini-turneul avea să fie mutat de pe tărâm spaniol, tocmai în Arabia Saudită.
O afacere de milioane
În ultimii ani, țările bogate din Orientul Mijlociu au început o campanie intensivă de acaparare a marilor competiții sportive, care a culminat la finalul anului trecut cu organizarea Cupei Mondiale de fotbal în Qatar.
Unele dintre cele mai importante cluburi din Anglia și Franța, precum Manchester City și PSG, sunt finanțate de petrodolari și jucători de talie mondială, precum Cristiano Ronaldo, au fost ademeniți cu contracte de sute de milioane de dolari.
Dar ambiția cea mai mare a guvernului saudit este să organizeze Cupa Mondială din 2030, alături de Grecia și Egipt, însă pentru asta are nevoie de o imagine cât mai bună la nivel mondial, și atunci când nu o pot cumpăra cu totul, magnații arabi sunt dispuși să se mulțumească și cu mai puțin.
Este și cazul Supercupei Spaniei pentru care presa spaniolă susține că Arabia Saudită va plăti anual până în 2029 câte 30 de milioane de euro pentru a o putea organiza la Riad. În plus, au crescut și premiile pentru participanți, câștigătoarea urmând să încaseze 2 milioane de euro, iar învinsa din finală, jumătate.
O afacere foarte bună pentru toată lumea din punct de vedere financiar, mai puțin pentru suporterii spanioli, care nu pot accepta că anul acesta cel mai important meci de pe planetă la nivel de cluburi, fie el și în Supercupă, va avea loc la mii de kilometri depărtare.
Și nici jucătorii nu sunt toți mulțumiți de decizia federației spaniole.
În sezonul trecut, mijlocașul lui Athletic Bilbao, Raul Garcia, s-a pronunțat împotriva acestei mutări, afirmând că "fotbalul de acum se rezumă la a face bani și a găsi sponsori", adăugând că meciurile în formatul actual reprezintă "un nonsens total".
Elefantul din cameră: drepturile omului
Lăsând la o parte, însă, chestiunile sportive și pe cele financiare, cea mai mare problemă care planează asupra acestui duel dintre Barcelona și Real Madrid este cea a drepturilor omului.
Organizația Amnesty International a făcut un apel anul trecut la cluburile implicate (Real Madrid și Athletic Bilbao) să ia atitudine față de situația din Arabia Saudită, în special față de drepturile femeilor și a egalității sociale, acuzând în același timp federația de la Madrid că este plătită pentru ”a albi” imaginea saudiților.
În 2022, 137 de persoane au fost condamnate la moarte și executate de autoritățile saudite, mai mult decât în precedenții doi ani la un loc.
Majoritatea execuțiilor au fost executate prin decapitare cu sabia, iar unele prin împușcare.
Din cauza acestor probleme, televiziunea publică spaniolă RTVE a declarat că nu va licita pentru drepturile media ale turneului cât timp evenimentul se va desfășura în Arabia Saudită, invocând preocupările legate de încălcarea drepturilor omului.
Însă Luis Rubiales, președintele RFEF, care a avut un rol decisiv în decizia de a muta turneul în Arabia Saudită, a insistat asupra faptului că fotbalul spaniol îmbunătățește situația din Arabia Saudită.
El a afirmat la finalul anului trecut că nu se poate "pune în mod continuu sub semnul întrebării" faptul că Supercupa Spaniei se joacă în Arabia Saudită, întrebându-se "de ce nu se poate merge acolo pentru a juca fotbal" atât timp cât "există un ambasador, relații bilaterale și afaceri".
Președintele federației s-a arătat "convins" că prezența fotbalului spaniol în regiune "face ca societatea saudită să crească și să se îmbunătățească", subliniind, însă, și importanța câștigului financiar.
"Jucând aici, RFEF primea 120.000 de euro, iar acum primește 40 de milioane", a afirmat Rubiales în timpul Adunării Generale a RFEF.