Au trecut 16 ani de când o generație de jucători de aur a făcut ca Australia să iasă pentru prima dată din faza grupelor la Cupa Mondială, iar atacantul Mathew Leckie a declarat că speră ca jucătorii din 2022 să producă ceva similar.
"Întotdeauna am crezut că putem crea ceva special", a declarat Leckie într-o conferință de presă.
"Când 'Socceroos' a ieșit din grupă în '06 am fost mândru, iar acum avem ocazia să facem și noi asta. Am văzut cât de mândri îi face pe cei de acasă. Așa că o facem pentru țară, pentru noi înșine, pentru prietenii noștri, pentru familia noastră și asta este o motivație în sine," a mai declarat acesta.
Fotbalul se află pe locul patru în topul preferințelor australienilor, după Australian Rules și cele două variante de rugby.
Cu toate acestea, în Australia a existat un sentiment de bucurie atunci când "Socceroos" a învins sâmbătă Tunisia cu 1-0 și a obținut prima victorie la o Cupă Mondială după 12 ani.
Antrenorul Graham Arnold, care a fost asistent al lui Guus Hiddink pentru CM din 2006 în Germania, a declarat că există motivație din partea jucătorilor pentru a ajunge în optimi.
"Aveau 10 ani când îi vedeau pe acei băieți scriind istorie în 2006. Iar acei băieți au fost sursa lor de inspirație", a spus el.
Australia trebuie să-i învingă pe danezi pentru a-și garanta un loc în optimi, dar o remiză ar fi suficientă dacă Tunisia nu va reuși să învingă Franța, deja calificată, în celălalt meci din grupă.
Arnold a vorbit foarte puțin timp, în mod politicos, despre danezi sau despre permutări, dar a fost foarte clar în privința unui lucru.
"Nu am antrenat niciodată pentru a juca la egal, totul se rezumă la victorie. În 2006 am obținut o victorie și o remiză. Ambiția noastră acum este să obținem două victorii și să obținem cele mai multe victorii la o Cupă Mondială", a spus el.
Arnold a declarat că există încă un semn de întrebare în privința fundașului dreapta Nathanial Atkinson, care a ratat meciul cu Tunisia din cauza unei accidentări la gleznă, dar mijlocașul Ajdin Hrustic este disponibil pentru partida de pe stadionul Al Janoub, cu Danemarca.
"Putem crea ceva special, așa cum a făcut echipa din '06", a adăugat Leckie.