Columbianul Carlos San Martín s-a accidentat în urma unei căzături la începutul cursei, iar Van de Velde a ales să se întoarcă deși era aproape de linia de sosire pentru a-l ajuta pe rivalul său să treacă linia de finish, deși știa foarte bine că acest gest i-ar putea aduce descalificarea, demonstrând astfel un adevărat spirit de sportivitate și umanitate.
Bucuria de după suferință
"Cu cât îmi amintesc mai mult acel moment, cu atât îl apreciez mai mult", a declarat Van de Velde. "Nu am stat nicio clipă pe gânduri în timpul cursei când am decis să mă întorc și să-l ajut".
"A fost o zi în care amândoi am avut de suferit, Carlos a lovit o barieră, iar eu am căzut la săritura peste apă, dar, cumva, am creat amintiri pentru o viață întreagă. Prin acel moment, am reușit să împărtășim acele sentimente inițiale de dezamăgire, ceea ce ne-a ajutat enorm să trecem peste tot. Intens este cuvântul potrivit pentru acea zi, dar intensitatea s-a transformat într-o poveste pozitivă pe termen lung. Nici nu mi-aș fi imaginat să primesc atâta recunoaștere pentru ceva ce mi s-a părut atât de firesc", a spus câștigătorul Premiului pentru Fair Play.
"Pentru mine, acest premiu înseamnă mai mult decât sport sau performanță. El pune accentul pe latura umană, iar asta am încercat mereu să promovez, mai ales când vine vorba de sănătatea mintală. Acum câțiva ani, poate m-aș fi concentrat pe recorduri, dar acest lucru valorează mult mai mult. Este o onoare să fac parte din istoria acestui premiu și voi prețui mereu momentul pe care l-am împărțit cu Carlos la Tokyo".
"Felul în care concurăm contează la fel de mult ca rezultatul"
Președintele World Athletics, Sebastian Coe, a subliniat la rândul său că "este încântat să vadă că sportul nostru continuă să evidențieze cele mai frumoase exemple de fair play. Câștigătorul Premiului pentru Fair Play din acest an a arătat că adevăratul succes nu vine doar din performanță, ci și din integritate și respect. El este dovada vie că modul în care concurăm este la fel de important ca rezultatul, și îl felicit pentru această distincție pe deplin meritată".
Președintele Comitetului Internațional pentru Fair Play, Sunil Sabharwal, a evidențiat faptul că Tim Van de Velde "prin gestul său altruist din proba de 3.000 de metri obstacole de la Mondialul de la Tokyo a depășit granițele competiției și ne-a reamintit, într-un mod puternic și imediat, că compasiunea este mai presus de consecințe.
Impactul global al acestui moment, de la acoperirea mediatică amplă până la reacțiile sociale pozitive, demonstrează fără tăgadă că lumea are nevoie de astfel de exemple vii de fair play. Mulțumim World Athletics pentru parteneriatul de lungă durată, care ne permite să celebrăm adevăratul spirit de prietenie și curaj ce a luminat excepționalele campionate de la Tokyo 2025".
Povestea Comitetului Internațional pentru Fair Play
CIFP a fost înființat acum mai bine de 60 de ani pentru a promova principiile fair play-ului în sport: competiție corectă, respect, prietenie, spirit de echipă, egalitate și sport fără dopaj. Premiază pe cei care respectă regulile scrise și nescrise ale sportului, care includ integritatea, solidaritatea, toleranța, grija, excelența și bucuria, oferind un exemplu pentru ceilalți, atât pe teren, cât și în afara lui. Prima colaborare a CIFP cu World Athletics datează din 2003, la Campionatul Mondial de Atletism de la Paris. De atunci, au fost acordate 12 premii.