Argentina supraviețuiește prelungirilor cu Elveția și se pregătește de un duel infernal contra Angliei

Argentina - Elveția 3-1

Meciul a început cu o Elveție extrem de curajoasă, care a reușit să pună presiune pe campioana mondială și să o înghesuie în propria jumătate. Totuși, europenii nu au găsit soluții pentru a transforma posesia prelungită în ocazii clare la poarta lui Emiliano Martínez. Argentina a știut cum să iasă din corzi, a obținut rapid două lovituri de colț consecutive și a speculat imediat momentul.

În minutul 10, Lionel Messi a executat impecabil un corner, găsindu-l ideal pe Alexis Mac Allister, care a reluat perfect cu capul în plasă. A fost golul de 1-0, marcat în urma celei de-a zecea pase decisive oferite de decarul argentinian de-a lungul participărilor sale la turneele finale.

După deschiderea scorului, trupa lui Scaloni a preferat să conserve avantajul minim și nu a mai arătat nimic pe plan ofensiv. Argentina a încheiat prima parte cu o statistică incredibilă de doar două atingeri de balon în careul advers, însă norocul sud-americanilor a fost că nici elvețienii nu au avut pic de inspirație sau luciditate în preajma suprafeței de pedeapsă.

Golul lui Ndoye și eroarea colosală a lui Embolo 

Partea secundă a păstrat în linii mari același scenariu, însă într-un ritm mult mai alert și mai animat. În timp ce Argentina a semnat câteva încercări timide, Elveția a continuat să irosească oportunitățile din preajma porții adverse. Totul până în minutul 67, când Dan Ndoye a combinat excelent cu Ricardo Rodriguez și l-a învins pe Emiliano Martínez cu un șut plasat la firul ierbii, restabilind egalitatea.

Când se aflau în cel mai bun moment al lor și controlau jocul, elvețienii au fost trădați chiar de propriul atacant. La doar cinci minute după golul egalizator, Breel Embolo, care mai avea un avertisment din minutul 44, a fost eliminat într-un mod incredibil. Inițial, în minutul 69, centralul João Pinheiro i-a arătat cartonașul galben lui Paredes pentru un presupus fault asupra lui Embolo.

Faza a fost însă analizată în camera VAR sub protocolul de „identitate greșită” (mistaken identity), pentru a se verifica dacă elvețianul nu a simulat. După ce a revăzut imaginile la marginea terenului, arbitrul portughez a constatat că atacantul s-a aruncat pe gazon fără să fi fost atins. Decizia a fost întoarsă complet: avertismentul lui Paredes a fost anulat, iar Embolo a primit al doilea galben pentru simulare, părăsind terenul în hohote de plâns.

Execuția magică a lui Álvarez și lovitura de grație în minutul 112

Rămasă în superioritate numerică, Argentina s-a aruncat în atac și a irosit câteva șanse mari, dar precizia a lipsit în fața lui Gregor Kobel, trimițând partida în prelungiri. În reprizele suplimentare, sud-americanii au continuat să preseze, inclusiv prin două șuturi periculoase ale lui Messi din afara careului, însă defensiva elvețiană părea de netrecut.

Reduta europeană a fost însă spulberată în minutul 112 de o execuție de geniu. Julián Álvarez, atacantul celor de la Atletico Madrid, a preluat o minge în afara suprafeței de pedeapsă și a prins un șut de poveste, trimițând balonul direct în vinclul porții adverse. Obligată să egaleze, Elveția s-a aruncat cu toate forțele în atac, dar Granit Xhaka a fost deposedat la mijlocul terenului. Argentina a declanșat un contraatac devastator, finalizat cu sânge rece de Lautaro Martínez, care a stabilit scorul final de 3-1.

Pentru a-și menține visul suprem viu, Argentina va trebui să treacă acum de un nou obstacol uriaș. În faza semifinalelor, campioana mondială se va măsura într-un duel de gală împotriva Angliei, meci programat pe data de 15 iulie, de la ora 22:00.