Argentina va porni în căutarea primului său trofeu la Cupa Mondială din 1986 în ceea ce ar putea fi ultimul turneu mondial pentru talismanul său Lionel Messi. Responsabilitatea îndeplinirii acestui obiectiv ambițios revine unui compartiment ofensiv din care mai fac parte Lautaro Martínez și Ángel Di María. Starea de spirit va continua, cel mai probabil, să fie una optimistă, în ciuda faptului că managerul Lionel Scaloni a fost forțat să apeleze la înlocuitori după ce Nicolás González și Joaquín Correa au fost excluși de la turneu.Câștigarea atât a titlurilor din Copa América 2021, cât și a Finalissma 2022 le dă și mai multă încredere, pe lângă cea acumulată în timpul unei campanii de calificare la Cupa Mondială fără înfrângere (V11, E6). Pregătirea a fost completată cu o victorie categorică cu 5-0 în fața Emiratelor Arabe Unite într-un meci amical disputat miercuri, Argentina ajungând la 36 de meciuri fără înfrângere sub conducerea lui Scaloni. Această serie a pus capăt, de asemenea, unei secete de trofee care dura de 28 de ani - sporind așteptările privind un posibil succes la Cupa Mondială.Arabia Saudită poate fi considerată o echipă mică în grupă, dar lipsa de așteptări ar putea lucra în favoarea echipei lui Hervé Renard, care ar dori să își îmbunătățească rezultatul obținut la precedenta participare mondială, când a fost eliminată din faza grupelor. Acesta ar fi un moment istoric, deoarece saudiții au reușit să depășească această fază o singură dată în cele cinci participări anterioare la Cupa Mondială, la debutul lor din 1994. Poate că un obiectiv mai realist ar fi evitarea temutului loc patru, mai ales în condițiile în care celelalte echipe din grupa C sunt clasate de FIFA cu cel puțin 20 de locuri mai sus decât Arabia Saudită.Saudiții se pot inspira din faptul că s-au clasat pe primul loc în cea de-a treia fază a calificărilor pentru Cupa Mondială, deasupra Japoniei și Australiei, echipe mult mai bine clasate în topul internațional. Deși marcarea de goluri nu reprezintă punctul lor forte, deoarece nu au reușit să înscrie mai mult de un gol în fiecare dintre ultimele 19 meciuri, Arabia Saudită ar putea suprinde cu o defensivă solidă, care a primit mai mult de un gol doar o singură dată în preliminarii.Jucători de urmărit: Un gol al lui Martínez ar putea fi de bun augur pentru Argentina, națiunea sa câștigând ultimele 16 meciuri în care a marcat. După ce atacantul Fahad Al-Muwallad a fost lăsat pe dinafară la câteva ore după ce a fost numit în lotul pentru Cupa Mondială din cauza temerilor legate de un caz de dopaj, Arabia Saudită va miza pe Salem Al-Dawsari. Ultimele sale șapte goluri la națională au marcate tot, de asemenea, victorii.Statistică interesantă: Argentina nu a reușit să câștige un meci de debut la Cupa Mondială doar o singură dată în precedentele șapte partide (V6, E1), dar acest lucru s-a întâmplat în ultima campanie.Trivia Cupa Mondială: Luis Monti a fost primul dintre cei șase jucători care au reprezentat două țări diferite la Cupa Mondială - Argentina în 1930 și Italia în 1934.