Competiția de tenis de la Jocurile Asiatice este programată între 27 septembrie și 3 octombrie, în timp ce turneul de la Beijing începe pe 30 septembrie și se încheie pe 11 octombrie. Eala a decis că prioritatea sa este reprezentarea Filipinelor.
Federația filipineză a informat WTA și a solicitat o derogare pentru ca sportiva să poată lipsi de la Beijing fără să fie sancționată. Cererea este încă analizată.
”Alex a ales personal să joace pentru drapel și suntem foarte mândri de ea. Respectăm procesul decizional al WTA și așteptăm un răspuns”, a declarat John Rey Tiangco, secretarul general al Federației Filipineze de Tenis.
Amendă și un zero în clasamentul WTA
Poziția federației este însă fermă, indiferent de verdictul WTA. Tonette Mendoza, director executiv al forului filipinez, a anunțat că Eala va participa la Jocurile Asiatice chiar dacă solicitarea de derogare va fi respinsă.
În această situație, jucătoarea de 21 de ani riscă o amendă de 10.000 de dolari și un rezultat de zero puncte care nu ar putea fi înlocuit timp de 52 de săptămâni în calculul clasamentului mondial.
Consecințele ar putea conta într-un moment important al carierei sale. Eala a devenit prima jucătoare din Filipine care pătrunde în Top 20 WTA și ocupă în prezent locul 18, cea mai bună poziție atinsă până acum.
Filipineza a participat deja la opt turnee WTA 1000 în acest sezon. Beijing și Wuhan, acesta din urmă programat între 10 și 18 octombrie, sunt ultimele două competiții ale anului din această categorie.
Există și un precedent care nu o avantajează. Janice Tjen a solicitat, la rândul său, permisiunea de a participa la Jocurile Asiatice, însă WTA i-a respins cererea. Jucătoarea din Indonezia a ales în cele din urmă China Open și a renunțat la competiția de la Nagoya.
”Jocurile Asiatice se dispută doar o dată la patru ani”
Eala beneficiază de sprijinul Comitetului Olimpic Filipinez. Președintele instituției, Abraham „Bambol” Tolentino, a subliniat că sportiva este pregătită să accepte eventualele consecințe ale deciziei sale.
”WTA are propriile reguli și încălcarea lor are consecințe. Dar Alex va fi la Nagoya pentru drapelul și pentru țara sa”, a transmis Tolentino.
Eala și-a explicat, la rândul său, alegerea: ”Ador să joc și să concurez alături de echipa filipineză. Este un mediu foarte plăcut și sunt amintiri care rămân cu tine. Jocurile Asiatice se dispută doar o dată la patru ani și am simțit că trebuie să particip”.
Miza este una importantă și din punct de vedere sportiv. Eala a câștigat bronzul la Jocurile Asiatice de la Hangzhou din 2023, iar Filipine nu au mai obținut aurul în tenis la această competiție din 1962, când Johnny Jose s-a impus la Jakarta.
Înainte de plecarea în Japonia, Eala ar urma să participe la Singapore Tennis Open, programat între 21 și 27 septembrie.