Ultimul turneu de Grand Slam al sezonului a început luni cu o schimbare în fruntea clasamentului, după ce Novak Djokovic l-a demolat pe francezul Alexandre Muller și s-a calificat fără probleme în turul al doilea.
Între timp, Alcaraz a avansat în turul al doilea după ce Koepfer și-a luxat glezna la câteva minute după începerea meciului și s-a retras ulterior, când spaniolul conducea cu 6-2, 3-2.
Alcaraz, care încearcă să devină primul om care își păstrează coroana de la US Open de când Roger Federer a câștigat cinci victorii consecutive între 2004 și 2008, a părut nesigur pe hard înainte de New York, dar acest lucru nu s-a văzut în primul meci de la Flushing Meadows.
"Nu mă gândesc la apărarea titlului. Nu mă gândesc că am fost campion anul trecut", a declarat el reporterilor.
"Mă concentrez doar să joc la cel mai bun nivel al meu, să încerc să fac aceleași lucruri pe care le-am făcut anul trecut. Acesta este singurul lucru la care mă gândesc în acest moment".
Cu Alcaraz și Djokovic în lumina reflectoarelor, Daniil Medvedev , al treilea favorit, rămâne o amenințare pentru cei doi și ar putea cuceri al doilea său titlu la US Open în trei ani.
El a întors spre el toate privirile după ce l-a spulberat pe maghiarul Attila Balazs cu 6-1, 6-1, 6-0, reușind 41 de lovituri câștigătoare. Medvedev joacă în turul al doilea cu australianul Christopher O'Connell.
Andy Murray, campionul de la US Open 2012, a atins și el o bornă istorică - cea de-a 200-a victorie într-un meci de Grand Slam, învingându-l pe tânărul francez Corentin Moutet cu 6-2, 7-5, 6-3.
Scoțianul a declarat că a jucat unul dintre cele mai bune meciuri de tenis ale sale din 2017 încoace. El îl va înfrunta acum pe bulgarul Grigor Dimitrov în turul al doilea.
Italianul Jannik Sinner, al șaselea favorit, l-a învins fără probleme pe germanul Yannick Hanfmann cu 6-3, 6-1, 6-1, 6-1 și va juca în continuare cu compatriotul său Lorenzo Sonego.
Aryna Sabalenka, a doua favorită, a eliminat-o pe belgianca Maryna Zanevska cu 6-3, 6-2, încheind meciul de pe stadionul Louis Armstrong cu 27 de lovituri câștigătoare și pregătindu-se de o întâlnire cu britanica Jodie Burrage.
Americanca Jessica Pegula a reușit opt ași și a spulberat-o pe italianca Camila Giorgi cu 6-2, 6-2.
Al treilea cap de serie de la US Open a trecut totuși în plan secund în fața compatrioatei Coco Gauff, deoarece fanii speră să o vadă pe adolescentă ridicând trofeul.
"Coco poate să suporte această presiune" , a spus Pegula, care va juca în continuare cu românca Patricia Maria Țig.
Venus Williams, de șapte ori câștigătoare de Grand Slam, nu și-a atins obiectivul de a trece de turul inaugural pentru prima dată din 2019, pierzând cu 6-1, 6-1, în fața belgiencei Greet Minnen, venită din calificări, în cel de-al 100-lea meci al său la US Open.
"În primul rând, trebuie să îmi felicit adversara", a declarat Williams reporterilor.
"Nu a existat nicio lovitură pe care ea să nu o poată trimite, dar nu cred că am jucat rău. Cred că a fost doar una dintre acele zile în care pur și simplu am fost ghinionistă".
Întrebată când ar putea agăța racheta în cui, Williams a evitat răspunsul.
"Nu v-aș spune acum", a spus ea cu un zâmbet.
"Nu știu. Nu știu de ce mă întrebați".