Courtois nu a mai jucat pentru Belgia din iunie 2023, când a avut o dispută cu selecționerul Domenico Tedesco
Atunci, după un meci împotriva Austriei, Courtois s-a supărat pe Tedesco şi pe oficialii Federației belgiene, considerând că este o lipsă de respect față de cariera sa internațională să nu i se acorde banderola de căpitan, în absența lui Kevin De Bruyne, în condițiile în care aceea era şi partida sa cu numărul 100 la națională, banderola revenindu-i atacantului Romelu Lukaku.
Portarul lui Real Madrid revine însă acum, după demiterea lui Tedesco și numirea în ianuarie a lui Rudi Garcia în locul său.
Jucătorul în vârstă de 32 de ani este așteptat să se adreseze presei marți, dar revenirea sa la echipă nu a convenit fostului antrenor Marc Wilmots, sub comanda căruia Courtois a câștigat 41 de selecții între 2012 și 2016.
"Nu l-aș fi convocat încă. Aș fi lăsat să treacă aceste două meciuri", a declarat Wilmots despre cele două etape ale Belgiei împotriva Ucrainei în playoff-ul Ligii Națiunilor, la Murcia, Spania, joi, și la Genk, duminică.
"Aș fi văzut, auzit și simțit mai întâi în cadrul echipei ce cred ei despre această problemă. Aș fi vorbit cu Casteels, aș fi arătat respect jucătorilor care au fost acolo și care au făcut-o fără Courtois și abia apoi l-aș fi putut integra pe Courtois", a declarat Wilmots pentru radioul belgian.
Fostul fundaș belgian Philippe Albert a fost și mai critic la adresa lui Courtois.
"El încă a trântit ușa pe echipa națională, cu o săptămână înainte de nunta sa", a spus Albert."El a făcut un deserviciu echipei noastre naționale".
Garcia a declarat la anunțarea echipei de săptămâna trecută că va exista o discuție cu Courtois cu privire la retragerea sa și criticile din trecut la adresa coechipierilor.
"Thibaut este unul dintre cei mai buni portari din lume, dacă nu cel mai bun, și este minunat să-l avem în echipă", a declarat Garcia vineri.
"Vom vorbi o dată cu grupul despre ceea ce s-a întâmplat, dar asta e tot. Aceasta este o nouă aventură și vreau să merg mai departe".
Sosirea discretă a lui Courtois în tabăra de pregătire a Belgiei, luni, a beneficiat de o amplă acoperire media locală.