PTPA, co-fondată de Novak Djokovic în 2019 pentru a oferi jucătorilor mai multă putere asupra carierei și câștigurilor lor, a declarat marți că, după ani de eforturi de bună credință pentru a reforma tenisul profesionist, a fost forțată să ia măsuri legale.
Într-un comunicat, aceasta a afirmat că, împreună cu mai mult de o duzină de jucători, PTPA a depus documente la un tribunal din New York împotriva ATP Tour, WTA Tour, Federația Internațională de Tenis (ITF) și Agenția Internațională de Integritate în Tenis (ITIA).
"Tenisul este stricat", a declarat Ahmad Nassar, directorul executiv al PTPA."În spatele aparenței pline de farmec pe care o promovează inculpații, jucătorii sunt prinși într-un sistem incorect care le exploatează talentul, le suprimă veniturile și le pune în pericol sănătatea și siguranța.
"Am epuizat toate opțiunile de reformă prin dialog, iar organismele de conducere nu ne-au lăsat altă opțiune decât să căutăm să îi tragem la răspundere prin intermediul instanțelor. Remedierea acestor eșecuri sistemice nu înseamnă distrugerea tenisului, ci salvarea lui pentru generațiile viitoare de jucători și fani."
ATP a acuzat PTPA că a ales "divizarea și distragerea atenției" și că nu are un rol semnificativ în sport.
"Respingem cu fermitate premisele afirmațiilor PTPA, credem că cazul este complet lipsit de fundament și ne vom apăra cu fermitate poziția", a declarat ATP într-o comunicat.
"ATP își menține angajamentul de a lucra în interesul jocului - către o creștere continuă, stabilitate financiară și cel mai bun viitor posibil pentru jucătorii, turneele și fanii noștri."
De asemenea, au fost inițiate acțiuni în justiție în Marea Britanie și în UE, a declarat PTPA.
Descriind diferitele organisme de conducere drept "un cartel", PTPA le acuză că plătesc "compensații artificial de scăzute jucătorilor profesioniști de tenis" și că impun un sistem "draconic" de clasificare care îi obligă să participe la anumite turnee.
De asemenea, aceasta consideră programul nesustenabil, afirmă că jucătorii sunt obligați să joace în condiții de căldură extremă și adesea la primele ore ale dimineții, că mingile de tenis alese de turnee sunt un factor care cauzează leziuni cronice și că dreptul la viață privată al jucătorilor este încălcat prin teste antidoping aleatorii.
Înainte de depunerea acțiunii în justiție, PTPA a declarat că s-a întâlnit cu peste 250 de jucători din toate turneele, inclusiv cu majoritatea celor mai buni 20 de jucători de la masculin și feminin.
"Feedback-ul covârșitor de pozitiv al jucătorilor a fost o confirmare răsunătoare - schimbarea este necesară acum, iar jucătorii sunt uniți în lupta lor pentru reformă", se arată în comunicat.
Sârbul Djokovic, de 24 de ori campion de Grand Slam, a fost un apărător înverșunat al schimbării organizării tenisului, insistând asupra faptului că jucătorii de rang inferior au parte de o situație proastă.
"Femeile și bărbații care sunt în jur de locul 200 și mai jos în clasamentul mondial, se chinuie foarte mult", a spus el într-un interviu pentru CBS 60 Minutes în 2023. "Nu își pot permite un antrenor, nu își pot permite deplasări, sar peste turnee, mulți dintre ei părăsesc tenisul deși sunt super talentați și poate capabili să atingă mari înălțimi."
ITIA, care gestionează programele anti-doping și anti-corupție ale sportului, a declarat că nu va comenta procesul intentat de PTPA. ITF și WTA au fost, de asemenea, contactate de Reuters pentru comentarii.