Disputând al optulea meci consecutiv decis în trei seturi, Jessica Pegula a revenit spectaculos de la 2-5 în decisiv și a produs surpriza, învingând-o pe lidera mondială Aryna Sabalenka pentru a-și asigura un loc în finala turneului de la Wuhan, unde o va înfrunta pe compatrioata Coco Gauff, victorioasă în fața italiencei Jasmine Paolini cu 6-4, 6-3.
A șase finală a sezonului
"A fost incredibil, nici acum nu-mi vine să cred că am revenit și am câștigat", a spus Pegula, care a câștigat șapte dintre cele opt meciuri consecutive în trei seturi disputate în ultimele 17 zile.
"Sunt foarte mândră de mine. Am jucat enorm de mult tenis în ultimele săptămâni, atât de multe partide lungi, dar simt că sunt foarte puternică acum și încerc să folosesc asta cât mai bine", a continuat ea.
Favorita numărul 6 a ajuns astfel în a șasea finală a sezonului, după ce a detronat-o pe campioana en-titre de la Wuhan, Sabalenka, care avea până acum un bilanț perfect de 20-0 la acest turneu.
Primele șase game-uri ale meciului au conținut nu mai puțin de cinci break-uri, înainte ca Sabalenka să reușească să se desprindă la 5-2.
La 31 de ani, Pegula și-a aruncat racheta de nervi după ce Sabalenka a câștigat un schimb decisiv pentru a ajunge la minge de set, iar bielorusa a închis primul act după 40 de minute.
Deși a avut dificultăți la serviciu, americanca a jucat excelent din spatele terenului și a reușit să echilibreze jocul în setul secund.
După ce a irosit un avantaj de 2-0, Pegula a revenit și a câștigat setul al doilea, trimițând semifinala în decisiv. Setul final a fost o adevărată bătălie psihologică: Sabalenka a servit pentru victorie la 5-3, însă Pegula a întors soarta meciului și a trecut în avantaj, 6-5.
La serviciu pentru meci, Pegula a comis patru duble greșeli și a ratat două mingi de meci, permițându-i lui Sabalenka să trimită duelul în tiebreak. Totuși, în momentul decisiv, americanca și-a ridicat nivelul și a obținut a treia victorie din 11 confruntări directe cu Sabalenka, calificându-se într-o nouă finală WTA 1000.