Sabalenka, spre deosebire de începutul ezitant din meciul cu Rebecca Sramkova din ziua precedentă, a intrat pe teren hotărâtă și a trecut rapid de rusoaica aflată pe locul 20 mondial, Liudmila Samsonova, scor 6-3, 6-2, la turneul WTA 1000.
Meciul s-a disputat cu acoperișul tras pe arena centrală, într-o altă zi toridă în China, unde startul partidelor de pe terenurile exterioare a fost amânat de la ora 11:00 la 14:30.
Sabalenka, care are acum o serie de 19 victorii la rând la Wuhan și vizează al patrulea titlu consecutiv în orașul chinez, a luat o pauză de o lună după ce a cucerit al patrulea trofeu de Grand Slam la US Open, la începutul lui septembrie.
A mers în vacanță în Grecia, unde a avut ocazia să se antreneze cu fostul lider mondial Djokovic, care locuiește acolo.
"Am câștigat multe puncte împotriva lui, pentru statistici", a spus Sabalenka reporterilor.
"Sper să confirme și el asta. Am ieșit la cină împreună. Ne-am antrenat de câteva ori.
"Sper că am fost un partener de antrenament bun. Deocamdată, el câștigă la Shanghai," a adăugat ea.
"Așa că presupun că a fost o experiență reușită. Chiar sper să ajungă până la capăt.”
Sabalenka nu i-a oferit nicio minge de break Samsonovei și a impresionat la al doilea serviciu, pierzând doar trei puncte din 16.
Principala favorită din Belarus a încheiat partida în 75 de minute și o va întâlni în sferturi pe Elena Rybakina sau pe Linda Noskova.
Mai devreme, Jessica Pegula a avut din nou nevoie de trei seturi pentru a ajunge în sferturi, pentru a doua zi la rând.
Americanca, cap de serie numărul șase, care miercuri a stat aproape trei ore pe teren cu Hailey Baptiste, a avut nevoie de peste două ore și joi pentru a trece de rusoaica Ekaterina Alexandrova, scor 7-5, 3-6, 6-3.