Tenisul britanic se bucură de o perioadă înfloritoare și, deși Jack Draper și Emma Raducanu captează atenția, sunt 23 de britanici la simplu masculin și feminin în această săptămână, cei mai mulți la Wimbledon din 1984.
Șapte s-au calificat direct prin clasamentul mondial Top-100, Oliver Tarvet, jucător universitar stabilit în SUA, a venit prin preliminarii, iar alți 15 jucători au primit wildcard-uri.
Răducanu, cea mai mare atracție pentru localnici, o va înfrunta mai târziu, pe terenul numărul unu, pe compatrioata sa Mimi Xu, una dintre cele trei adolescente britanice cu wildcard-uri de pe tablou.
Răducanu, Katie Boulter și Kartal au fost toate în top 50 săptămâna trecută, prima dată când trei britanice au fost clasate atât de sus din 1986.
Luni dimineață, pe un teren trei însorit, Kartal a pus lucrurile în mișcare, dar s-a chinuit să își găsească ritmul în primele game-uri și a fost rapid condusă cu 4-1. În cele din urmă, ea a dat mulțimii ceva de aplaudat atunci când a reușit să revină și să preia conducerea cu 5-4.
Letona Ostapenko, semifinalistă la Wimbledon în 2018 și sfertfinalistă anul trecut, își pierdea din precizie, iar Kartal a făcut din nou break înainte de a servi pentru set.
Publicul a aplaudat, dar calitatea britanicei a scăzut imediat în setul al doilea, iar Ostapenko, care a învins-o în două seturi la Eastbourne săptămâna trecută, nu a trebuit să muncească prea mult pentru a restabili egalitatea cu un 6-2 în setul secund
Apoi a fost rândul letonei să își piardă forma, făcând câteva greșeli pe fondul bombănitului regulat la adresa publicului, în timp ce Kartal, 23 de ani, a făcut break în primul game și a luat un avans de 5-0.
Ostapenko a oprit în cele din urmă seria negativă, dar Kartal, locul 51 în clasament, și-a ținut nervii și a servit impresionant pentru a câștiga decisivul cu 6-2.
Draper, al patrulea favorit, unul dintre cei 13 britanici de pe tabloul masculin, este cea mai mare speranță de acasă de la Andy Murray încoace și își începe marți campania împotriva argentinianului Sebastian Baez.