Sinner a întâmpinat dificultăți în ultimul an, și nu doar pe terenul de tenis. După ce a fost implicat într-un caz de dopaj, din care a scăpat cu o suspendare de doar trei luni, italianul a revenit cu modestie și a reușit să câștige simpatia fanilor, datorită comportamentului său de gentleman.
Momentul-cheie care a prefigurat evoluțiile recente a fost ultimul său meci de la Roland Garros. Sinner și Carlos Alcaraz au oferit un spectacol uluitor, luptând în cinci seturi într-un duel încărcat de dramatism, dar și de respect reciproc. Chiar dacă italianul a pierdut, marcând a cincea înfrângere consecutivă în fața rivalului său spaniol, el a recunoscut că acest eșec l-a motivat să muncească și mai mult pentru a-și atinge obiectivele.
"Nu a fost ușor, dar întotdeauna încerc să fiu sincer cu mine însumi. Cred însă că, atunci când pierzi o finală de Grand Slam în acest mod, este mult mai bine decât să fii măturat. Așa că, după Roland Garros, mi-am spus că nu e momentul să fiu deprimat. Mi-am pus toată energia în fiecare antrenament, pentru că simțeam că pot juca foarte bine. Urma un alt Grand Slam...", a povestit Jannik Sinner.
Deși a suferit o înfrângere neașteptată în fața lui Alexander Bublik la turneul de la Halle, singurul test înainte de Wimbledon, italianul s-a concentrat pe antrenamente și a arătat o formă solidă în prima săptămână la All England Club. El a obținut victorii clare împotriva conaționalului său Luca Nardi, a australianului Aleksandar Vukic și a spaniolului Pedro Martínez.
Momente cheie
Sinner - Dimitrov 3-6, 5-7, 2-2
Până în runda a opta, meciurile lui Sinner păreau aproape plictisitoare. Liderul clasamentului mondial a pierdut doar 17 game-uri în primele trei tururi, egalând recordul lui Jan Kodes din 1972. Însă italianul a fost dat peste cap de veteranul Grigor Dimitrov, în vârstă de 34 de ani. Avantajul său de 2-0 la seturi nu a fost deloc întâmplător, bulgarul a jucat cu încredere și energie și l-a distrus la propriu pe Sinner (raportul tuturor game-urilor a fost de 79-64 pentru Dimitrov).
Dar apoi a venit lucrul greu de crezut. Bulgarul și-a rupt mușchiul pectoral pe propriul său serviciu și a trebuit să abandoneze meciul. "Nu iau asta deloc ca pe o victorie", a recunoscut Sinner în discursul său de pe teren.
Sinner - Djokovic 6-3, 6-3, 6-4
După tragerea la sorți a turneului, drumul lui Sinner spre finală părea mult mai complicat, la urma urmei, jumătatea sa de tabel l-a inclus pe Novak Djokovic, care a ratat ultima dată finala în 2017. Dar nu a existat o mare bătălie de data aceasta. A fost evident că campionul sârb nu a fost în formă bună de data aceasta și a fost clar limitat de unele accidentări. Italianul nu a avut practic nicio problemă și nici măcar nu a forțat pentru calificare. A rezolvat complicațiile cauzate de pierderea serviciului în setul al treilea cu cinci game-uri la rând (o răsturnare de la 0-3 la 5-3) și a cucerit finala Wimbledon pentru prima dată în carieră.
Sinner - Alcaraz 4-6, 6-4, 6-4, 6-4
Cei 15 ași ai lui Alcaraz au contat prea puțin, deoarece un Sinner complet concentrat a fost extrem de motivat să întoarcă înfrângerea în fața rivalului său de la Paris. Italianul nu și-a pierdut cumpătul și a dominat din setul al doilea. Pe propriul serviciu, el i-a permis spaniolului doar trei mingi de break după tur, pe care le-a transformat în una singură. Sinner a arătat că și pe iarbă jocul său are parametri mari atunci când este în starea de spirit ideală. A jucat multe mingi de pe linia de fund și a avut succes și la fileu, unde a valorificat 30 din 40 de lovituri.
Cifre importante
23 de ani și 318 zile - Sinner poate că nu este cel mai tânăr câștigător de Grand Slam, dar este al doilea cel mai tânăr jucător din era Open care ajunge în finala de simplu masculin la toate cele patru turnee de Grand Slam. Doar Jim Courier reușise acest lucru înainte (și cu doar 10 zile), în 1993.
54 și 12.000 - Chiar și cu un caz controversat de dopaj, a lipsit câteva luni, dar a reușit să rămână în fruntea clasamentului ATP și și-a reafirmat poziția de lider la Wimbledon. Sinner este cel mai bun jucător din lume de mai bine de un an, iar după triumful de la Grand Slam-ul londonez a depășit și performanța lui Djokovic, care a reușit să fie numărul unu timp de "doar" 53 de săptămâni la rând în cariera sa. De asemenea, el a devenit acum doar al cincilea număr unu mondial care depășește pragul de 12.000 de puncte. Înainte de el, doar Rafael Nadal, Roger Federer, Djokovic și Andy Murray au reușit acest lucru.
63% - Care este punctul forte al lui Sinner? La Wimbledon a avut cifre fantastice în ceea ce privește rata de succes în al doilea game de serviciu. A finalizat cu succes 130 din 205 schimburi, doar Tomas Machac și Cristian Garín făcând mai mult în ceea ce privește procentajul, dar au jucat doar două meciuri.
Sinner arată ca o mașină de tenis. În cele mai bune momente ale sale, este cu adevărat la înălțime și fără compromisuri. Și chiar dacă Alcaraz pare mai înzestrat tehnic, italianul îl poate depăși. S-a vorbit deja despre complexitatea sa, el a cucerit trofeul pe iarbă, pe lângă cele de hard grand slam din Australia și US Open.
Îi mai lipsește însă un triumf pe zgură la Roland Garros, unde a ajuns și în finală. Dar poate mult mai rezonantă este acea rivalitate cu Alcaraz, pe care Wimbledon a prezis-o cu un an înainte pe afișul oficial, pe care mulți l-au criticat ca fiind lipsit de respect față de "Cei trei mari". Astăzi, însă, Sinner aparține afișului. Și el adaugă că are nevoie de Alcaraz pentru creșterea sa. "Rivalitatea cu Carlos? Asta e cealaltă motivație. Dar nu cred că mai sunt la cel mai bun nivel: am 23 de ani, sper să pot continua să mă îmbunătățesc".