Wimbledon a interzis toți jucătorii ruși ca răspuns la invazia Moscovei în Ucraina. Concurenții din Belarus, un aliat cheie al Rusiei, au fost, de asemenea, excluși.

După 12 luni, sancțiunea a fost ridicată cu condiția ca jucătorii din cele două țări să semneze declarații de neutralitate.

”Cred că în mod evident existau opțiuni mai bune”

Rublev, numărul șapte mondial, a semnat o revenire în forță după ce a devenit primul jucător în turul doi al probei de simplu masculin.

"Am discutat și cred că puteau fi găsite soluții", a declarat el.

"Dacă vrem cu adevărat să ajutăm sau să facem ceea ce este mai bine pentru tenis și pentru oameni, cred că în mod evident existau opțiuni mai bune - nu doar să interzicem.

"Pentru că, în cele din urmă, nu a existat nicio diferență. Și-au făcut doar rău lor înșiși".

Turneul ATP masculin și turneul WTA feminin au refuzat să acorde puncte de clasament la Wimbledon anul trecut, ca răspuns la interzicerea jucătorilor.

De asemenea, ambele organisme de conducere au impus amenzi mari.

Clubul All England a declarat că decizia de a ridica interdicția a fost luată după discuții cu guvernul britanic, cu Asociația de Tenis pe iarbă (LTA) care guvernează Marea Britanie și cu organismele internaționale de tenis.

Când a fost luată decizia, în aprilie, ministrul de externe al Ucrainei, Dmytro Kuleba, a condamnat măsura ca fiind "imorală".

"Acum suntem aici, sunt foarte fericit că m-am întors și că pot concura", a adăugat Rublev după ce l-a învins pe australianul Max Purcell cu 6-3, 7-5, 6-4.

Invazia din Ucraina a afectat și lumea sportului

Consecințele neplăcute ale războiului s-au resimțit pe plan sportiv și la Openul Franței.

Jucătoare ucrainene precum Elina Svitolina și Marta Kostyuk au fost huiduite de publicul din Paris pentru că au refuzat să dea mâna cu numărul doi mondial din Belarus, Aryna Sabalenka.

Tot luni, rusoaica Veronika Kudermetova a eliminat-o pe veterana Kaia Kanepi în două seturi.

Jucătoarea de 26 de ani a recunoscut că relațiile din vestiar cu rivalele sale din Ucraina rămân tensionate.

"Le salut. Unora le răspund, altora nu. Eu le spun doar 'Iată-ne aici, suntem doar jucătoare de tenis'".

Fostul număr unu mondial Victoria Azarenka din Belarus a lăudat publicul de la Wimbledon, spunând că s-a bucurat de o primire călduroasă pe terenul 15, unde a învins-o pe chinezoaica Yuan Yue cu 6-4, 5-7, 6-4.

"Astăzi, să aud oamenii spunând "Hai, Vika" și încurajându-mă, a fost și motivul pentru care joc, să joc în fața publicului, să fac un spectacol bun. Așa că m-am simțit foarte bine", a spus jucătoarea de 33 de ani.