Liderul mondial Sabalenka a avansat prin neprezentare după ce Marketa Vondrousova s-a retras accidentată și țintește a șasea finală consecutivă de Grand Slam pe hard.
Sportiva din Belarus a ajuns în semifinale la toate cele patru turnee majore din acest sezon, însă nu a cucerit niciun titlu, pierzând în finalele de la Melbourne Park și Roland Garros, iar la Wimbledon a fost eliminată în penultimul act de Anisimova.
Pegula traversează o formă excelentă. Victoria sa 6–3, 6–3 cu Barbora Krejcikova a transformat-o în prima americancă, după Serena Williams (2011–14), care ajunge în două semifinale consecutive la US Open fără să piardă vreun set.
Jucătoarea originară din Buffalo nu a întâlnit până acum nicio adversară din top 50 la acest turneu, însă urmează cel mai dificil test posibil, împotriva Sabalenkăi, cea care i-a refuzat primul titlu de Grand Slam în finala de anul trecut de la Flushing Meadows.
"Cred că ar fi grozav să-mi iau revanșa, evident," a declarat Pegula presei.
"Anul trecut am părăsit terenul gândindu-mă la tot ce aș fi putut face mai bine, dar acum realizez cât de incredibil a fost acel parcurs. Joc împotriva celei mai bune jucătoare din lume, iar asta mă motivează."
Sabalenka conduce cu 7–2 la meciurile directe și a câștigat ultimele trei confruntări pe hard nord-american.
Americanca Anisimova și-a luat deja revanșa la acest turneu, reușind să o elimine pe favorita numărul doi Iga Swiatek 6–4, 6–3, la doar două luni după ce pierduse cu 0-6, 0-6 în finala de la Wimbledon în fața polonezei.
Susținută de un public entuziast, jucătoarea de 24 de ani a demonstrat că a revenit la cel mai înalt nivel după pauza luată anul trecut pentru sănătatea mintală.
"Să pierzi cu 6-0, 6-0 într-o finală de Grand Slam a fost o experiență foarte grea," a spus Anisimova. "Sunt foarte mândră de mine.
Simt că am demonstrat atât mie, cât și altora, că dacă ai o atitudine pozitivă... poți obține rezultate pozitive."
În calea ei spre a doua finală majoră consecutivă stă japoneza Osaka.
Deținătoare a patru titluri de Grand Slam, Osaka își reconstruiește treptat clasamentul și încrederea, calificându-se în a cincea semifinală de Grand Slam după victoria 6-4, 7-6(3) cu favorita 11 Karolina Muchova, la un an după ce cehoaica o eliminase în turul secund.
"Sunt pur și simplu recunoscătoare că sunt aici," a spus Osaka după ce a ajuns în prima semifinală de Grand Slam din 2021.
"Anul trecut stăteam și priveam (în 2023), sperând să am din nou șansa să joc pe acest teren, iar acum visul meu devine realitate."
Osaka a arătat momente din forma care a propulsat-o spre trofeele US Open din 2018 și 2020, remarcându-se prin prima victorie a sezonului în fața unei jucătoare din top 10, împotriva favoritei trei Coco Gauff în optimile de finală.
Osaka va încerca să obțină prima victorie în fața Anisimovei, care a învins-o în ambele întâlniri directe din 2022, la Australian Open și Roland Garros.