Campioana en-titre Sabalenka și-a asigurat prezența în optimile de finală după ce a trecut de Fernandez 6-3, 7-6 (7/2) într-o oră și 39 de minute pe Louis Armstrong Stadium.
Sabalenka a încheiat setul secund cu a 18-a victorie consecutivă în tie-break.
Succesul a avut și gustul revanșei pentru Sabalenka, care fusese eliminată surprinzător de Fernandez, pe atunci adolescentă, în semifinalele US Open 2021.
"Mi-am dorit foarte mult această revanșă," a declarat Sabalenka după meci. "A fost o lecție dură pentru mine atunci. De atunci, nu am mai jucat una împotriva celeilalte.
Am vrut doar să-mi demonstrez că am învățat lecția, că am evoluat ca jucătoare și că pot obține victoria."
Sabalenka pune dominația sa la tie-break-uri din acest sezon pe seama unei abordări mentale mai solide.
"Chiar cred că din punct de vedere mental sunt destul de puternică și încă mă dezvolt, pentru că învăț multe lecții, iar toate acestea mă fac tot mai puternică," a spus ea.
Întrebată dacă crede că adversarele sale sunt conștiente de seria ei de tie-break-uri, a răspuns: "Sper că da. Evident, nu mă concentrez pe asta în timpul meciului. Dar presiune suplimentară pe adversare? Îmi place asta."
Fernandez, cap de serie 31, a început excelent, reușind să obțină patru mingi de break chiar în primul game de serviciu al Sabalenkăi.
Totuși, Sabalenka le-a salvat pe toate și a reușit să-și păstreze serviciul, iar apoi a profitat în game-ul patru, când Fernandez a făcut dublă greșeală și i-a oferit bielorusei un break pentru 3-1.
Acel break a fost suficient pentru ca Sabalenka să închidă setul.
Setul secund a fost mult mai echilibrat, Fernandez continuând să pună probleme, Sabalenka fiind nevoită din nou să salveze o minge de break în game-ul șase.
Însă, odată ajunse în tie-break, Sabalenka a dominat clar, reușind trei mini-break-uri la rând și desprinzându-se rapid la 4-1.
Scorul a devenit apoi 6-1, iar Sabalenka a obținut victoria care o trimite în optimile de finală, unde o va întâlni pe Cristina Bucsa.