Osaka, care a ajuns ultima dată în optimi la Flushing Meadows în 2020, când a și câștigat trofeul, a profitat de serviciul ezitant al Kasatkinei pentru a se impune 6-0, 4-6, 6-3 pe arena Louis Armstrong.
Acest succes reprezintă cea mai bună performanță pe care Osaka o obține într-un turneu de Grand Slam la simplu de la revenirea sa în tenis, după nașterea fiicei sale în 2023 – și îi asigură un duel spectaculos în optimi cu Coco Gauff, cap de serie numărul 3.
"A fost un drum foarte lung, dar mă bucur că sunt aici acum," a declarat Osaka, privind cu încredere spre a doua săptămână de Grand Slam, pentru prima dată de la titlul obținut la Australian Open 2021.
Osaka a spus că abia așteaptă să o întâlnească pe Gauff, campioana din 2023, pe care o consideră "sora ei mai mică".
"Poate vine cineva la meci să mă susțină, pentru că nu e ușor să joci aici împotriva unei americance," a glumit Osaka cu publicul, referindu-se la duelul cu Gauff.
"O văd ca pe o soră mai mică, așa că e tare să joc din nou împotriva ei."
Japoneza de 27 de ani, de patru ori campioană de Grand Slam la simplu, părea că va obține o victorie categorică după un prim set dezechilibrat, în care Kasatkina a reușit doar șapte puncte și a comis șapte duble greșeli.
Totuși, Kasatkina a dat dovadă de multă determinare și a revenit în setul secund, reușind patru break-uri și câștigând cu 6-4, egalând situația la seturi.
Însă serviciul nesigur al Kasatkinei a trădat-o din nou în setul decisiv, Osaka reușind break-ul pentru 3-1 în al patrulea game, un avantaj care s-a dovedit decisiv.
Japoneza a gestionat perfect finalul de meci și a închis partida, obținând victoria.