Originară din Florida, Gauff a crescut idolatrizând-o pe Williams, și vine la New York cu speranțe îndreptățite de a obține primul său titlu de Grand Slam după o serie impresionantă de rezultate la turneele pe hard din ultimele săptămâni.
Ea a câștigat al doilea titlu al sezonului la Washington Open la începutul lunii august, iar apoi a urmat un parcurs bun până în sferturile de finală ale Openului Canadei. Coco Gauff a încheiat această etapă cu o victorie importantă la Cincinnati la sfârșitul săptămânii trecute - primul său titlu WTA 1000.
In plus, la Cincinnati a învins-o în semifinale pe campioana în exercițiu de la US Open, Iga Swiatek - care este și numărul 1 mondial.
Este prima dată când Gauff o învinge pe poloneză, care are patru Grand Slam-uri.
Forma lui Gauff din ultima lună sugerează că adolescenta este gata să câștige un Grand Slam, la patru ani după debutul pe scena mondială când a ajuns până în turul al patrulea la Wimbledon, la doar 15 ani.
Numărul șase mondial spune că succesul său recent s-a bazat pe faptul că a învățat cum să obțină victorii chiar și atunci când nu joacă cel mai bun tenis al său.
"Cred că asta este ceea ce face un campion - te descurci în zilele în care nu te simți prea bine", a declarat ea după victoria de la Cincinnati.
Ulterior, Gauff a dezvăluit că a petrecut "multe nopți acasă plângând" la începutul sezonului, în timp ce se străduia să își descopere cea mai bună formă.
"Pentru mine, a fost dificil, pentru că știam ce trebuie să îmbunătățesc", a spus Gauff.
"Mergeam la antrenamente și lucram la asta. Dar pur și simplu asta nu se vedea în timpul meciurilor."
Progresul ascendent
Dacă traiectoria ascendentă a lui Gauff va continua în următoarele două săptămâni, există toate șansele ca ea să devină doar a cincea femeie de culoare care câștigă US Open în era Open, mergând astfel pe urma pașilor Serenei și a surorii sale Venus Williams, Sloane Stephens și Naomi Osaka.
În condițiile în care Serena Williams a părăsit scena, Gauff este perfect conștientă de faptul că este considerată de mulți drept un port-drapel pentru următoarea generație de jucătoare de tenis afro-americane.
Este o responsabilitate pe care adolescenta o îmbrățișează cu plăcere, chiar dacă nu crede că se poate compara cu Serena Williams.
"Știu că această comunitate a oamenilor de culoare mă admiră foarte mult.
"Mai ales odată cu retragerea Serenei, oamenii mă consideră următorul lider sau ceva de genul ăsta al tenisului.
"Nu mă pun în aceaași categorie, pentru că Serena este G.O.A.T. cu un motiv. Este 'cea mai mare din toate timpurile'.
Totuși, drumul lui Gauff, a șasea favorită, spre titlul de la New York nu va fi ușor, americanca ar putea să se confrunte în sferturi de finală cu campioana în exercițiu Swiatek. Elena Rybakina, campioana de la Wimbledon din 2022, se află, de asemenea, în partea de tablou a lui Gauff.