Aryna Sabalenka, numărul unu mondial, și Coco Gauff, favorita de acasă, se îndreaptă spre New York cu mari speranțe de a câștiga ultimul turneu de Grand Slam al anului, în timp ce mulți o susțin și pe Iga Swiatek, campioana de la Wimbledon și Cincinnati.
Cu toate acestea, există o mulțime de alte jucătoare care le-ar putea oferi celor trei o adevărată provocare în Big Apple.
Jessica Pegula (Statele Unite)
Vicecampioana de anul trecut de la US Open e nerăbdătoare să ajungă și mai mult anul acesta. Din păcate pentru ea nu stă prea bine la capitolul încredere după ce a pierdut surprinzător la Roland Garros în fața wildcard-ului Lois Boisson și a părăsit turneul de la Wimbledon încă din primul tur.
Numărul patru mondial, în vârstă de 31 de ani, a câștigat două dintre cele trei titluri din acest an pe teren propriu, la Austin și Charleston, dar de la Wimbledon încoace, americanca a avut dificultăți în a se prezenta în cea mai bună formă.
A pierdut în fața lui Leylah Fernandez la Washington, în fața Magdei Linette la Cincinnati și în fața Anastasijei Sevastova la Canadian Open, unde Pegula a fost dublă campioană en-titre.
Ea speră să își reafirme autoritatea la New York, după ce nu a reușit să treacă de turul al patrulea în niciunul dintre primele trei turnee majore ale anului.
Mirra Andreeva (Rusia)
Adolescenta a devenit cea mai tânără jucătoare care a câștigat un titlu WTA 1000 atunci când a triumfat în Dubai la vârsta de 17 ani, în februarie. Apoi, în finala de la Indian Wells, a învins-o pe numărul unu mondial, Aryna Sabalenka, după ce o învinsese și pe Iga Swiatek.
În timp ce victoriile de la Roland Garros și Wimbledon i-au evidențiat calitățile pe toate terenurile, pe hard este terenul unde jocul rusoaicei poate face cele mai mari pagube.
Forma fizică a Andreevei va fi analizată la Flushing Meadows, după ce a suferit o accidentare la gleznă în timpul înfrângerii din turul al treilea de la Canadian Open în fața lui McCartney Kessler. Neputând juca la Cincinnati, Andreeva speră ca lipsa antrenamentelor să nu-i scurteze participarea la US Open.
Madison Keys (Statele Unite)
Campioana de la Australian Open și vicecampioana din 2017 de la US Open a demonstrat că are temperamentul necesar pentru a câștiga pe marea scenă, după ce a învins-o pe Sabalenka la Melbourne Park pentru a-și adjudeca primul titlu de Grand Slam în ianuarie.
Deși turneul de pe terenurile hard din SUA a oferit doar sclipiri ale formei de început de sezon a lui Keys, jucătoarea în vârstă de 30 de ani va încerca să își revină după eliminarea din turul al treilea la Wimbledon.
Keys a ajuns în sferturi de finală la Canadian Open, unde a pierdut în fața lui Clara Tauson, locul 15, înainte de o înfrângere în ultimele 16 din partea Elenei Rybakina la Cincinnati.
Susținută de un public puternic la New York, Keys va fi greu de oprit dacă forehand-ul ei feroce va fi la înălțime.
Elena Rybakina (Kazahstan)
Campioana de la Wimbledon din 2022 și finalista de la Australian Open din 2023 nu a trecut niciodată de turul al treilea la US Open în șase încercări, iar retragerea de anul trecut înainte de meciul din turul al doilea din cauza unei accidentări la spate i-a blocat și mai mult progresul.
Rybakina nu a reușit să treacă de turul al patrulea la niciun turneu de Mare Șlem din acest an, dar în săptămâna de pregătire de la Cincinnati a dat de înțeles că ar putea ajunge la apogeu la momentul potrivit, după ce a trecut de Sabalenka și a învins-o și pe Keys, înainte de a ceda în fața viitoarei campioane, Iga Swiatek, în semifinale.
Cu jocul său agresiv pe linia de fund și unul dintre cele mai mari servicii din circuit, Rybakina rămâne o amenințare.
Victoria Mboko (Canada)
În urmă cu câteva săptămâni, aproape nimeni nu i-ar fi acordat prea multă atenție adolescentei canadiene Mboko, dar după o cursă de basm spre titlul de la Montreal, tânăra de 18 ani se va afla sub lumina reflectoarelor la Flushing Meadows, când va debuta la turneul major pe hard-court.
Tânăra de 18 ani a învins-o pe campioana din 2023 de la US Open, Coco Gauff, și pe Rybakina, înainte de a trece de Naomi Osaka în finala de la Montreal și de a câștiga primul ei titlu WTA.
După faimoasa victorie în fața Osakăi, de patru ori campioană de Grand Slam, Mboko s-a retras de la Cincinnati pentru a se odihni și a-și trata o accidentare la încheietura mâinii.
Ea își va face prima apariție pe tabloul principal de la US Open din postura de cap de serie, un salt uluitor pentru o jucătoare care a început anul pe locul 333.
Cu un prim serviciu puternic, cu lovituri de pământ puternice și cu o încredere în sine în creștere, Mboko ar putea răsturna ordinea stabilită a tenisului mondial în următoarele două săptămâni.