În finala de anul trecut, Taylor Fritz a pierdut în fața numărului unu mondial, Jannik Sinner, în seturi directe. A fost pentru prima dată din 2006 când un jucător din Statele Unite a ajuns atât de departe în turneu. Andy Roddick a fost jucătorul cu acea ocazie, pierzând în patru seturi în fața lui Roger Federer.
Ultimul turneu major al sezonului nu a fost favorabil americanilor în ultimele două decenii. Vremurile s-au schimbat, și asta destul de drastic. Între 2000 și 2006, o singură finală nu a avut ca protagonist un jucător local. Aceasta a avut loc în 2004, când Federer l-a învins pe Lleyton Hewitt. Fanii americani au trebuit să aștepte încă 18 ani pentru ca Fritz să pună capăt acestei secete.
În timp ce ne îndreptăm spre ediția din 2025, întrebarea este: va fi acesta anul în care un american va câștiga în sfârșit US Open, după 22 de ani de la succesul lui Roddick? Șase dintre capii de serie provin din această țară, iar patru dintre ei merită urmăriți la Flushing Meadows.
Fritz conduce atacul
Cel mai bine clasat american și numărul patru mondial, Fritz, va fi probabil considerat drept cea mai bună speranță a țării sale de a pune capăt celor 22 de ani de așteptare. Totuși, anul acesta a avut probleme la turneele majore, cu excepția Wimbledonului, unde a ajuns în semifinale. A ajuns doar în turul al treilea la Melbourne, iar la Paris a fost eliminat în primul tur.
Totuși, trebuie să existe un motiv de încredere pentru fanii jucătorului în vârstă de 27 de ani, care are 38 de victorii în circuit în acest an. La momentul redactării acestui articol, Fritz are o rată de victorii de 72%, cea mai bună din cariera sa într-un an. Desigur, mai sunt încă patru luni de tenis. Cu toate acestea, el va fi cu siguranță încrezător la turneul major de acasă.
Ambele titluri obținute de Fritz în acest an au venit pe iarbă, la nivelul 250, cea mai bună performanță a sa pe un teren dur fiind la Miami și Toronto. În ambele turnee, el a ajuns în semifinale. Intrând la US Open ca al patrulea favorit, acum este momentul să câștige în sfârșit primul său turneu major, sub privirile întregii țări.
Shelton crește la momentul potrivit
Ben Shelton se află în formă la momentul potrivit și ar putea fi considerat un "outsider" la New York. Stângaciul în vârstă de 22 de ani a câștigat primul său turneu Masters 1000 la începutul acestei luni, în Canada. Având un record de 35-17 în 2025, progresul în jocul său s-a văzut.
Spre deosebire de Fritz, Shelton a ajuns în a doua săptămână a celorlalte trei turnee majore din acest an. În Australia, el a egalat cea mai bună performanță a sa la un Slam, ajungând în semifinale. În 2023, anul său de explozie, a ajuns în aceeași fază la US Open înainte de a pierde în fața campionului Novak Djokovic.
Înainte de US Open, Shelton are deja mai multe victorii la turnee majore în acest an decât în ceilalți doi ani în care a fost la nivel de elită. Cap de serie numărul șase în ultimul turneu major al anului, el trebuie să fie unul de urmărit, și pe bună dreptate. Îl are în sferturi pe campionul din 2022, Carlos Alcaraz, așa că, dacă vrea să meargă până la capăt, va trebui să o facă pe calea cea grea.
Poate Tiafoe să continue să se impună acasă?
Dacă există un american căruia îi place să joace la turneul major de acasă, acela trebuie să fie Frances Tiafoe. Cele mai bune performanțe ale sale la turnee majore au fost obținute întotdeauna la Flushing Meadows. El a ajuns în a doua săptămână în fiecare dintre ultimii cinci ani, inclusiv în semifinale în 2023 și anul trecut.
Deși "Big Foe" nu a fost deosebit de impresionant în 2025 - a ajuns în sferturile de finală sau mai bine în doar trei turnee - nu ar fi indicat să îl ignorăm la US Open. Aproape jumătate din totalul victoriilor sale în turnee majore au venit în ultimul turneu al anului, subliniind excelența sa la New York.
Tiafoe pornește la turneul din acest an ca al 17-lea favorit. El se află într-un sfert cu aspect complicat, care îi include pe Fritz și Djokovic. Totuși, rareori îl putem subestima pe jucătorul de 27 de ani, care l-a învins pe Rafael Nadal în 2022. Cine poate spune că nu va face o magie similară în 2025 și nu va cuceri în sfârșit un titlu major în fața fanilor săi de acasă?
Progresul lui Paul îi oferă o șansă reală
Celălalt american aflat printre primii 20 capi de serie este Tommy Paul. Poate cel mai puțin probabil dintre cei patru să meargă până la capăt la New York, jucătorul în vârstă de 28 de ani s-a descurcat destul de bine la turnee majore în ultima vreme. Cu excepția Wimbledonului, unde a pierdut în turul al doilea, el a ajuns în a doua săptămână în patru din ultimele cinci.
Aflat în prezent pe locul 14 în lume, Paul a ajuns pe locul 8 la începutul acestui an, cel mai bun din carieră. El a ajuns în patru semifinale în 2025, împreună cu apariții în sferturi de finală în Australia și Franța. Deși nu a jucat încă o finală în acest an, el va fi dornic să își îmbunătățească recordul de la US Open, cu două ieșiri consecutive în turul al patrulea.
În sfertul lui Paul se află principalul favorit și campionul en-titre Sinner, pe care l-ar putea întâlni în turul al patrulea. Va trebui să prindă forma la momentul potrivit, deoarece să-l învingi pe italian s-a dovedit a fi destul de dificil în ultimul an (cu excepția cazului în care ești Alcaraz).
E greu să smulgi un titlu major de la Sinner și Alcaraz
Cea mai dificilă provocare pentru Fritz, Shelton, Tiafoe și Paul va fi să iasă învingători în fața lui Sinner și Alcaraz. Opt din ultimele nouă Grand Slam-uri au fost câștigate de unul dintre cei doi, care s-au întâlnit în ultimele două finale.
Dintre cvartetul american, Alcaraz are un record de 13-3. Paul l-a învins de două ori, ultima victorie venind în 2023. Tiafoe are cealaltă victorie în 2021. Sinner, între timp, are 18-4, după ce a pierdut în fața fiecăruia o dată. Niciuna dintre aceste victorii nu a venit vreodată la un Slam, arătând cât de dificil este de realizat.
Odată cu startul turneului din acest an, fanii vor dori să vadă un campion din țara lor. În timp ce la feminin am avut o campioană chiar în 2023, cu o altă finalistă anul trecut, la masculin a fost o luptă pentru tenisul american. Între Fritz, Shelton, Tiafoe și Paul, acum este momentul să pună capăt așteptării și să devină cel mai recent campion de Grand Slam aflat la primul său titlu.