Italianul în vârstă de 24 de ani nu a mai pierdut pe suprafața sa favorită la turneele majore din 2023, cucerind două titluri la Australian Open și trofeul de anul trecut de la Flushing Meadows.
"A fost un meci foarte greu astăzi. Îl cunosc pe Denis de mult timp. Ultima dată când am jucat împotriva lui a fost acum câțiva ani," Sinner a spus, amintindu-și de înfrângerea suferită în fața canadianului în primul tur la Australian Open 2021.
"Amândoi am progresat mult de atunci. Știam că trebuie să joc la un nivel foarte ridicat. Sunt fericit că am reușit să obțin victoria. El a început foarte bine.
Am încercat să rămân concentrat, să anticipez ce urmează. Vă mulțumesc mult pentru susținere. Este incredibilă de atâția ani. Sunt foarte fericit."
A existat un moment de îngrijorare în echipa lui Sinner când acesta a făcut dublă greșeală și a ajuns la 0-30 la 2-5 în primul set, dar liderul mondial și-a păstrat serviciul și a ridicat pumnul în aer, stârnind aplauze după un lob spectaculos care a dus la rebreak.
Un Shapovalov vizibil afectat s-a certat cu arbitrul de scaun la schimbul de terenuri, protestând la o greșeală de picior semnalată automat, dar și-a revenit rapid și a câștigat setul după ce Sinner a comis a patra dublă greșeală, stârnind uimire pe Arthur Ashe Stadium.
Pe măsură ce umbrele au cuprins terenul central, Sinner, calm ca de obicei, a defilat în setul următor fără emoții și a revenit de la 0-3 în setul trei, câștigând șase game-uri la rând și preluând pentru prima dată conducerea în meci.
Sinner a mai reușit un break în setul patru, iar un Shapovalov frustrat a ridicat ironic pumnii și s-a uitat spre echipa sa, înainte ca liderul mondial să pună capăt partidei și să-și asigure duelul cu Tommy Paul sau Alexander Bublik.
"Săptămâna a doua e cu totul altceva," a adăugat Sinner.
"Vei vedea mai puțini oameni în spatele cortinei. E un semn bun că sunt încă aici. Aștept cu nerăbdare următorul meci. Devine tot mai greu, atât fizic, cât și mental, totul e diferit.
E un loc special pentru mine de mulți ani. Prima dată când am jucat pe tabloul principal la un Grand Slam a fost aici. Și am câștigat anul trecut. E un loc extraordinar. Să vedem ce urmează."