Campionul de 20 de ori la turneele de Grand Slam, care va fi inclus sâmbătă la Newport alături de prezentatoarea și jurnalista Mary Carillo, a spus că această onoare este foarte diferită de trofeele și clasamentele care i-au definit cariera de jucător.
"Este o onoare imensă, imensă, una dintre cele mai mari pe care le putem atinge în acest sport", a declarat Federer la o conferință de presă susținută vineri, moderată de președintele Hall of Fame, Patrick McEnroe.
Federer, 45 de ani, a câștigat un record de opt titluri la Wimbledon, șase trofee la Australian Open, cinci titluri la US Open și French Open 2009, completând astfel cariera de Grand Slam.
A mai câștigat și aurul olimpic la dublu alături de Stan Wawrinka în 2008 și a ajutat Elveția să câștige Cupa Davis în 2014. S-a retras în 2022, după ce a cucerit 103 titluri ATP Tour și a petrecut 310 săptămâni pe locul unu mondial.
Totuși, marele elvețian a spus că speră ca aportul său să fie măsurat prin mai mult decât trofeele și celebrul său rever cu o mână.
"Sper că am reprezentat bine acest sport. Dar mai ales sper că poate am ajutat la dezvoltarea tenisului în direcția potrivită prin toate discuțiile pe care le-am avut împreună cu liderii sportului — pe partea ATP, cu turneele de Grand Slam, cu jucătorii și consiliile unde mi-am donat timpul."
El a menționat creșterea premiilor nu doar pentru câștigători, ci și pentru cei din primele două tururi, precum și îmbunătățirea condițiilor pentru jucători, presă, personal medical și alte aspecte, cum ar fi stadioane mai bune.
"Simt că mult mai mulți jucători pot trăi din tenis. Și sper că am contribuit și eu la acest lucru", a adăugat el.
Federer a reflectat și asupra așteptărilor care au venit odată cu ascensiunea sa de la un adolescent elvețian talentat la una dintre cele mai mari vedete globale ale sportului.
"Am simțit că sunt un câștigător de timpuriu. Mi-a plăcut să joc pe Terenul Central. Am preferat mereu Terenul Central în locul terenului cinci sau terenului 18. Am vrut să fiu acea persoană, așa că cred că am îmbrățișat presiunea."
Totuși, el a adăugat că zgomotul exterior care înconjoară sportul de elită poate deveni copleșitor, mai ales când jucătorii sunt judecați doar după victorii.
"Ești influențat de atât de multe comentarii din exterior încât uneori pare o furtună uriașă în mintea ta. Uneori pierzi plăcerea jocului. Dar simt că, în mare parte, chiar am reușit să rămân fericit pe drum."
Federer, care a întors timpul înapoi pe Arthur Ashe Stadium marți, jucând un meci demonstrativ înainte de US Open, nu a exclus posibilitatea ca pe viitor să devină căpitan la Laver Cup, să îndrume jucători mai tineri sau chiar să lucreze ca comentator.
"Mi-ar plăcea să dau ceva înapoi tenisului", a spus el. "Încerc să particip la trei, patru sau cinci turnee pe an, ca să rămân conectat.
"Mă revigorează mental să văd la ce aș putea contribui în acest sport, ceva care să conteze pe viitor."