Deținătorul a 24 de titluri majore a pierdut în fața capului de serie numărul doi, Alcaraz, cu 6-4, 7-6(4), 6-2 în semifinala US Open de vineri, acesta fiind primul an din 2017 încoace când nu ajunge într-o finală de Grand Slam, un nou semn că perioada sa de glorie a trecut.
Un lucru este sigur: Nole nu are de gând să se retragă nici după Australian Open, turneul său preferat. Se va bucura de joc şi are în plan să concureze în continuare.
„Sunt mulțumit de nivelul meu de tenis, dar, știți, totul ține de partea fizică”, a spus Djokovic, care a câștigat ultimul dintre cele patru titluri US Open acum doi ani.
„Va fi foarte greu pentru mine, pe viitor, să trec de obstacolul numit Sinner sau Alcaraz în meciurile de Grand Slam, unde se joacă cel mai bun din cinci seturi. Cred că am șanse mai mari în formatul două seturi din trei, dar la trei din cinci, e foarte dificil.”
Confruntarea capului de serie numărul șapte cu spaniolul mai tânăr cu 16 ani, de vineri, a fost considerată cel mai așteptat meci din New York, unde un Arthur Ashe Stadium plin de celebrități și fani l-a susținut pe sârb la două decenii de la debutul său pe tabloul principal de la Flushing Meadows.
A avut o prestație destul de curată, reușind câteva execuții spectaculoase la fileu cu creativitatea sa caracteristică, dar nu a putut egala intensitatea adversarului, având aproximativ jumătate din numărul de lovituri direct câștigătoare față de Alcaraz.
„Nu renunț la Grand Slam-uri”, a spus Djokovic, care a pierdut în fața lui Sinner în semifinalele de la Wimbledon și Roland Garros, după ce s-a retras în semifinala cu Alexander Zverev la Australian Open anul acesta.
„Voi continua să lupt și să încerc să ajung din nou în finale și să mă bat pentru încă un trofeu, cel puțin. Dar, știți, va fi o misiune foarte grea.”
Următoarea sa oprire în circuitul ATP va fi la Atena, iar Djokovic a spus că este prea devreme să spună dacă va juca la Melbourne Park anul viitor.
„Cel puțin în acest moment al carierei, nu mă gândesc atât de departe”, le-a spus el jurnaliștilor.
„Îmi doresc în continuare să joc la Grand Slam-uri, să am un sezon complet de Grand Slam anul viitor. Să vedem dacă se va întâmpla sau nu.”