Alcaraz, ținut departe de teren din aprilie din cauza unei accidentări la încheietura mâinii drepte, încearcă să-și încheie sezonul cu două titluri de Grand Slam, după ce triumful de la Australian Open din ianuarie l-a făcut cel mai tânăr jucător care a completat un Grand Slam al carierei.
Meciul său face parte dintr-un program extrem de încărcat în a doua zi, care le aduce pe teren și pe de două ori campioana en-titre la feminin Aryna Sabalenka, de șase ori câștigătoare de Grand Slam Iga Swiatek, de patru ori campioană majoră Naomi Osaka, precum și pe campioana de la Wimbledon Linda Noskova.
AFP Sport prezintă trei meciuri de urmărit în ziua a doua la US Open:
Roman Safiullin v Carlos Alcaraz (1-1)
Alcaraz are parte de un prim test potențial dificil împotriva puternicului Safiullin, care i-a învins pe Andrey Rublev și Joao Fonseca pe drumul spre optimile de la Wimbledon, unde a fost învins de Novak Djokovic în patru seturi.
Rusul în vârstă de 29 de ani are capacitatea de a-l pune sub presiune pe Alcaraz de pe fundul terenului. El l-a învins pe Alcaraz, aflat atunci pe locul doi mondial, la ATP Paris Masters în 2023, o înfrângere pe care Alcaraz a răzbunat-o anul următor la Jocurile Olimpice de la Paris.
Alcaraz spune că antrenamentele solicitante i-au redat încrederea în încheietura mâinii și că este pregătit să joace "la 100 la sută".
Aryna Sabalenka v Camila Osorio (2-0)
Sabalenka traversează o perioadă dificilă de când a câștigat două titluri WTA consecutive pe hard la Indian Wells și Miami în martie, atât de mult încât sportiva din Belarus ar putea pierde poziția de lider mondial chiar dacă devine doar a treia jucătoare -- după Chris Evert și Serena Williams -- care câștigă trei titluri US Open la rând.
Cele două victorii ale sale în fața jucătoarei clasate pe locul 59, Osorio, au venit pe iarba de la Wimbledon în 2021 și pe zgura de la Madrid în 2023.
Sabalenka, care a ridicat trofeul la Brisbane înainte de a ajunge în finala Australian Open în ianuarie, insistă că perioada mai slabă din mijlocul sezonului -- cu eliminare în sferturi la Roland Garros și în turul patru la Wimbledon -- nu i-a afectat încrederea.
"Aruncați-mi provocări dificile, voi reveni și mai puternică", spune ea.
Naomi Osaka v Anastasia Zakharova (Prima întâlnire)
Osaka, din Japonia, are două titluri US Open, în 2018 și 2020, printre cele patru trofee de Grand Slam din palmares.
"Cred că am demonstrat ce pot aici, așa că pot să mă bazez pe asta și să folosesc această experiență pentru a avea încredere", a spus Osaka, care a ajuns în semifinale la turneul pe hard de la Washington înainte de a merge până în sferturi la Toronto luna aceasta.
Au trecut cinci ani de când Osaka a câștigat ultimul său titlu de Grand Slam, în Australia. Ea a vorbit deschis despre problemele de sănătate mintală și, pe lângă faptul că a luat o pauză pentru a se concentra pe acest aspect, a lipsit 15 luni pentru a se dedica maternității, revenind în 2023.
Cea mai bună performanță a sa la Wimbledon, unde a ajuns în sferturi anul acesta, a inclus o victorie surprinzătoare în fața lui Sabalenka, iar pe hardul mai confortabil de la Flushing Meadows va încerca să aibă un start rapid împotriva jucătoarei clasate pe locul 101, Zakharova.
Turneul US Open 2026 este ediția cu numărul 146 și se va desfășura în perioada 30 august - 13 septembrie.