Cap de serie numărul 11, rusul Karen Khachanov s-a calificat în a 11-a finală ATP a carierei, după ce a obținut o victorie dramatică în fața lui Alexander Zverev în semifinalele turneului Masters 1000 de la Toronto.
Khachanov, care pierduse precedentele două semifinale disputate în Canada, îl va întâlni în finală pe învingătorul dintre americanii Taylor Fritz și Ben Shelton. Meciul celor doi a fost amânat înainte de start din cauza unei defecțiuni la sistemul electronic de arbitraj, care controlează toate deciziile de linie.
În confruntarea cu Zverev, Khachanov a salvat o minge de meci în tiebreak-ul decisiv, când germanul, numărul 3 mondial, a lovit un backhand în banda fileului. Zverev a comis 44 de erori neforțate într-un meci care a durat aproape trei ore, în timp ce Khachanov a încheiat cu 29 de lovituri câștigătoare și 34 de greșeli neforțate.
„A trebuit să lupt până la capăt, să sap adânc și să dau tot ce am mai bun. A fost o confruntare extrem de solicitantă fizic și mental. Am avut multe meciuri în ultimul timp și sunt fericit că l-am învins pe Zverev după ce am pierdut anterior unele partide mai ușoare. Azi a fost foarte greu – am fost la un punct de eliminare. Sunt pur și simplu bucuros că lucrurile au mers în favoarea mea la final”, a declarat Khachanov după meci.
Referitor la finalul tensionat, Khachanov a adăugat: „Când ajungi în tiebreak-ul decisiv, trebuie să joci cel mai bun tenis. Nu ai voie să pierzi energie cu gânduri negative, altfel nu ai nicio șansă. Nu știi niciodată ce se poate întâmpla, dar trebuie să încerci.”
Aceasta va fi prima finală a sezonului pentru Khachanov, după înfrângeri în semifinale la Barcelona și Halle. În meciul de miercuri, el a dominat primul set cu un break în game-ul patru și și-a păstrat avantajul până la final. A avut nevoie de trei mingi de set pentru a-l închide. În setul secund, Zverev a revenit, câștigând ultimele opt puncte și ducând meciul în decisiv.