Numărul trei mondial a recunoscut că organismul său încă se adaptează la meciurile solicitante, după recuperarea în urma accidentării suferite în aprilie, care l-a ținut departe de teren până în august, la US Open.
Marți, l-a învins în finala de la Tokyo pe cehul Jiri Lehecka, cu 7-6 (7/4), 6-4, și abordează cu încredere finalul sezonului, în care în alți ani ajungea epuizat fizic și mental.
„Mă simt foarte bine. Fizic sunt bine, mă simt proaspăt mental. Mă antrenez foarte bine, așa că vom vedea”, a adăugat el.
Alcaraz nu a trecut niciodată de sferturile de finală la Shanghai și a ratat turneul de anul trecut din cauza unor probleme fizice.
Fostul număr unu mondial a criticat frecvent calendarul aglomerat al tenisului, în special turneul asiatic de toamnă care urmează după US Open. „Dacă ne uităm cu câțiva ani în urmă, știi, probabil că acest turneu sau această parte a sezonului nu a fost niciodată cea mai bună pentru mine”, a recunoscut el.
Totuși, a adăugat că este „pregătit să accepte provocarea” la Shanghai, unde va debuta în turul al doilea împotriva argentinianului Juan Manuel Cerúndolo care l-a învins în primul tur pe columbianului Nicolás Mejía, venit din calificări cu 6-4, 6-4.
Drumul lui Alcaraz spre titlu s-a eliberat după ce actualul număr unu mondial, Jannik Sinner, a anunțat marți că își încheie sezonul 2026 din cauza unei accidentări la genunchi.
Principalii săi rivali de pe tabloul competiției sunt germanul Alexander Zverev, în prezent numărul doi mondial, și veteranul sârb Novak Djokovic, care a câștigat marți la Beijing al 102-lea titlu al carierei, la vârsta de 39 de ani.
„A fost o săptămână fantastică pentru mine și sper să mai pot face un turneu mare”, le-a spus sârbul jurnaliștilor.
Întrebat despre decizia lui Sinner de a-și încheia sezonul pentru a se recupera complet, Djokovic l-a susținut pe italian și a catalogat drept „inteligentă” atitudinea acestuia. „Trebuie să se gândească pe termen lung”.