Vedeta terenurilor de zgură, Nadal a revenit de la un set în minus și l-a învins pe Zizou Bergs, jucător venit din calificări, cu 4-6, 6-3, 6-4, în capitala Italiei, cu o prestație curajoasă, care va trebui îmbunătățită atunci când spaniolul se va confrunta cu următorul său adversar, Hubert Hurkacz, numărul nouă mondial.

În cazul în care va avansa, Nadal îi mai are pe partea sa de tablou pe câștigătorul de anul trecut, Daniil Medvedev, numărul patru mondial, și pe finalistul învins Holger Rune.

Jucătorul de 37 de ani a avut nevoie de aproape trei ore pentru a se impune în fața belgianului Bergs, continuându-și revenirea și încercând să joace la Roland Garros, cel mai probabil pentru ultima oară.

Nadal a fost în ultima vreme o umbră a jucătorului care a câștigat 22 de Grand Slamuri într-o carieră istorică ce a adus și un record de 10 titluri la Roma, fiind afectat de accidentări și coborând până la 305 în clasamentul mondial după ce a lipsit aproape tot anul trecut.

"Am Roland Garros în doar două săptămâni și jumătate... Trebuie să îmi demonstrez dacă sunt capabil să dau totul, trebuie să forțez pentru a mă pregăti pentru ceea ce urmează", a declarat Nadal.

"Nu mă refer doar la Roland Garros. Vorbesc despre următorul meci. Trebuie să îmi pierd această teamă. Meciuri ca cel de astăzi ajută. În unele momente mă mișcam mai repede. În unele momente nu. Trebuie să mă obișnuiesc cu asta, să îmi asum acest risc... Mă simt mai pregătit", a mai spus spaniolul.

Nadal a spus că va juca la Roland Garros, unde a câștigat de 14 ori, doar dacă se simte în formă și, deși a făcut un meci bun împotriva lui Bergs, locul 108, acesta a fost departe de standardul de Grand Slam.