Jannik Sinner s-a calificat în a doua sa finală a sezonului, vineri, la Roma, după ce l-a învins pe Tommy Paul (1-6, 6-0, 6-3). Americanul, care și-a luat adversarul prin surprindere în primul set, a revenit la realitate în următoarele două seturi, Sinner ajungând în a doua sa finală din acest sezon din tot atâtea turnee, după cea de la Australian Open.
A fost un început ideal pentru Tommy Paul, care a condus cu 3-0 după ce a făcut break în primul game de serviciu al italianului. Lipsa sa de luciditate și de concentrare i-a permis americanului să-l pună de mai multe ori în dificultate pe liderul mondial. Un retur magnific pe linie la a doua minge de break i-a oferit un avantaj de 4-0. Logic, numărul 12 mondial a luat primul set cu 6-1: Sinner nu a putut decât să se recunoască învins.
Dar numărul 1 mondial a reușit cu ușurință să recupereze prin creșterea intensității, jucând mult mai repede și presându-și mai mult adversarul. Și a dat roade: pe o contra lovitură de rever, Sinner a făcut break pentru prima dată în meci în primul game de serviciu al americanului din setul al doilea (2-0).
Atunci a fost clar că pozițiile jucătorilor pe teren s-au schimbat. Forehand-urile puternice s-au succedat, iar Sinner a compensat în cel mai bun mod posibil, venind rândul americanului să cedeze, 6-0.
Mai alert, Sinner s-a mișcat mai bine în decisiv și a profitat de un Paul groggy. Italianul a continuat să câștige al optulea game la rând și i-a luat serviciul adversarului la începutul setului al treilea (3-0). Dar americanul și-a revenit și a recuperat break-ul italianului (3-2), Sinner dând impresia că ar avea unele probleme medicale.
O alarmă falsă? Da, dar Sinner a trebuit să strângă din dinți și să-și încordeze mușchii: Paul a pierdut în cele din urmă un alt game de serviciu (4-2), iar adversarul său nu-și putea permite să piardă acest meci în acel moment.
Numărul 1 mondial, șchiopătând între puncte, a terminat treaba la a treia sa minge de meci și a câștigat cu 1-6, 6-0, 6-3. Nu oricine poate zdrobi concurența în acest fel după trei luni de absență... Așteptăm cu nerăbdare duminică a unsprezecea întâlnire dintre Sinner și Alcaraz, dar prima dintr-o finală de Masters 1000.