Înainte ca evenimentul emblematic al calendarului să își părăsească locuința obișnuită din Bercy, în centrul orașului, pe malul Senei, directorul Cédric Pioline anunțase deja că suprafața din 2025 va fi "ușor" mai lentă decât cea din 2024, pentru a se alinia mai bine cu Mastersul de la Torino, care se desfășoară în acest an între 9 și 16 noiembrie, la final de sezon.
Schimbarea nu a fost bine primită de campionul în exercițiu Alexander Zverev din Germania.
"Așteptam cu nerăbdare acest turneu înainte, pentru că întotdeauna am avut impresia că este unul dintre cele mai rapide turnee ale anului. Așa a fost și anul trecut", a declarat numărul trei mondial.
Dar rășina pe lemn așezată în acest an pe gazonul sintetic al Racing 92, clubul de rugby rezident la La Defense Arena, este "foarte, foarte lentă", consideră germanul, care a avut mari probleme în debutul turneului, miercuri, fiind aproape de eliminare în fața argentinianului Camilo Ugo Carabelli (locul 49 mondial).
"Când trimiți o lovitură cu putere, nu prea ești recompensat, mingea aproape că se oprește", insistă Zverev, care, la începutul lunii, la Shanghai, a deplâns tendința de uniformizare a caracteristicilor terenurilor de turneu.
La fel ca eterna dezbatere privind calitatea mingilor sau programul supraîncărcat, viteza terenurilor este o problemă pe care jucătorii de tenis o aduc adesea în discuție.
Adaptabilitatea
Numărul unu mondial, Carlos Alcaraz, a vorbit și el despre această problemă și s-a declarat în favoarea acestei încetiniri.
Cu un teren mai puțin rapid, "poți vedea tenis adevărat, care nu se limitează la un serviciu sau la un serviciu și un retur", a declarat sâmbăta trecută starul spaniol, care nu a trecut niciodată de sferturile de finală la Masters 1000 de la Paris.
La trei zile după aceste cuvinte, Alcaraz a pierdut în primul său meci la această ediție, împotriva britanicului Cameron Norrie (31), în turul al doilea.
"De obicei, când Carlos lovește una dintre loviturile sale dominante de forehand, adversarul său este în defensivă", a declarat Sascha la o zi după eliminarea lui Alcaraz. Împotriva lui Norrie "nu a fost așa", a socotit germanul.
În septembrie, legendarul Roger Federer abordase această problemă, criticând uniformizarea vitezei terenurilor.
"Astăzi toată lumea joacă la fel pentru că viteza terenurilor și a mingilor este aproape aceeași în fiecare săptămână", deplânsese fostul număr unu mondial, retras din circuit din 2022.
"Poți câștiga Roland Garros, Wimbledon și US Open jucând în același mod", a adăugat el.
Americanul Ben Shelton a subliniat că "suprafața este mai lentă decât în 2024" la Paris.
"Dar nu mă deranjează deloc. Cred că asta face parte din circuit. Trebuie să fii capabil să te adaptezi de la o săptămână la alta la mingi și terenuri diferite. Asta face tenisul mai interesant", a socotit stângaciul de 23 de ani.
"Combinație de factori".
Directorul Pioline se apără de critici amintind că mai mulți jucători au fost cei care s-au plâns că terenurile de la Pavilionul Bercy erau prea rapide în 2024.
În opinia sa, viteza este rezultatul "unei combinații de factori" precum altitudinea, marca mingilor sau natura terenului pe care este amplasat terenul.
În opinia sa, între începutul și sfârșitul turneului va exista "o diferență notabilă" datorită efectului utilizării, care va face ca terenul "să se netezească și să accelereze puțin".