Sportiva noastră (locul 37 WTA) a învins-o pe jucătoarea locală Moyuka Uchijima (81 WTA) în trei seturi, scor 2-6, 6-4, 6-2, după o bătălie care a durat o oră și 55 de minute.
Meciul a început sub semnul surprizei. Cîrstea a intrat greu în ritm, permițându-i lui Uchijima, beneficiara unui wildcard, să domine categoric primul set, încheiat rapid, cu 6-2.
Totuși, românca a reușit să se regrupeze. Setul secund a fost mai echilibrat, dar punctul de cotitură a venit la 5-4, când Sorana a reușit un break vital pe serviciul japonezei, trimițând partida în decisiv.
În setul al treilea, deși a fost condusă cu 2-1, Cîrstea a apăsat pedala de accelerație și a câștigat cinci game-uri consecutive, demonstrând o formă fizică și tactică superioară în finalul meciului, obținând astfel victoria și locul în optimi.
În runda următoare, Sorana Cîrstea o va înfrunta pe învingătoarea duelului dintre Katie Boulter și Linda Noskova.
Pe tabloul principal de la Osaka, România mai are o reprezentantă. Jaqueline Cristian (locul 47 WTA) a avut noroc la tragerea la sorți și urmează să joace în primul tur împotriva unei sportive venite din calificări.